Las mujeres embarazadas precisan una mejor protección contra la malaria
Existen aún demasiadas mujeres embarazadas en el África subsahariana que no reciben una protección adecuada contra la malaria, lo que supone un grave riesgo para su salud y la del feto que podría incluso ocasionarles la muerte. Según un artículo publicado por científicos de Kenia, Países Bajos y Reino Unido en la revista The Lancet Infectious Diseases, en 2007 existían cerca de 23 millones de mujeres embarazadas desprovistas de mosquiteras tratadas con insecticidas (ITN) y 19 millones que no recibían un tratamiento preventivo intermitente (TPI). Los investigadores advirtieron de que si esta situación no se corregía de inmediato, no se alcanzarían los objetivos de reducción de la incidencia de la malaria en el embarazo consensuados por la comunidad internacional. Cada año unos 32 millones de mujeres embarazadas del África subsahariana corren el riesgo de contraer la malaria. Los contagios por malaria durante el embarazo pueden tener graves consecuencias para la madre y el feto, ya que aumentan las probabilidades de anemia materna, mortinatalidad, bajo peso al nacer y muerte neonatal. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la malaria durante el embarazo se cobra las vidas de 10.000 mujeres y 200.000 niños cada año en todo el mundo. La OMS recomienda el uso de ITN y TPI para reducir los riesgos de contraer esta enfermedad. La lucha contra la malaria durante el embarazo contribuye a la consecución de tres Objetivos de Desarrollo del Milenio, concretamente el 4 (reducir la mortalidad infantil), el 5 (mejorar la salud materna) y el 6 (lucha contra el VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades). Por otra parte, los promotores de la iniciativa Roll Back Malaria se propusieron conseguir que el 100% de las mujeres embarazadas reciban TPI y el 80% de la población de las zonas afectadas utilice ITN para protegerse de los mosquitos. Por último, en 2000, un grupo de dirigentes africanos reunidos en Abuja (Nigeria) hizo un llamamiento en pos de la implantación de medidas de intervención eficaces para proteger al 60% de mujeres embarazadas en las áreas en las que la malaria es endémica. En el marco de este estudio dirigido por el Malaria in Pregnancy Consortium, se investigó el porcentaje de mujeres embarazadas del África subsahariana que se beneficia realmente de las medidas preventivas. El dato positivo arrojado por este estudio fue que de los 47 países contemplados, 45 disponían de programas para proporcionar a las mujeres ITN y 39 contaban con políticas de TPI para las mujeres embarazadas. Sin embargo, los datos revelaron que, a pesar de estas políticas, muchas mujeres carecían de protección durante el curso de su embarazo. En los 32 países con una política de ITN y para los que existían datos, tan sólo en el 17% de los casos (4,7 millones de mujeres embarazadas de un total de 27,7 millones) se utilizaban realmente las ITN. En cuanto a los TPI, en los 31 países que disponían de políticas al respecto y de información sobre su administración, sólo una cuarta parte de las mujeres embarazadas (6,4 millones de un total de 25,6 millones) recibían al menos 1 dosis del tratamiento. Expresado en otros términos, 23 millones de mujeres embarazadas no se beneficiaron de la protección de las ITN y 19 millones no recibieron TPI. Los investigadores señalaron que en el caso de los TPI, el 77% de las mujeres embarazadas de los países objeto de estudio acudían a una clínica prenatal al menos en una ocasión durante el embarazo, lo que implica que 13,4 millones de estas mujeres no aprovecharon la ocasión para recibir estos tratamientos. Asimismo, la distribución de ITN y TPI fue menos exhaustiva en las zonas con un alto índice de contagios por malaria, donde las mujeres embarazadas necesitan una mayor protección. «Diez años después de la Declaración de Abuja, resulta esperanzador que la mayoría de los países [del África subsahariana] en los que la malaria es endémica hayan adoptado medidas en materia de ITN y TPI, y que el número de países con datos representativos a nivel nacional sobre su distribución haya aumentado a 40 de 47», comentó el profesor Feiko ter Kuile, de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool (Reino Unido) y uno de los autores del artículo. «No obstante, muy pocos países han alcanzado los objetivos de Abuja o sus propias metas políticas, y se encuentran aún más lejos de los objetivos para 2010 establecidos recientemente [por Roll Back Malaria]. Por otra parte, la cobertura de estas medidas fue menor en las zonas con un elevado índice de contagios por malaria, donde resultan más necesarias.» «A pesar de los buenos resultados obtenidos en algunos países, la distribución de mosquiteras tratadas con insecticidas y de tratamientos preventivos intermitentes entre las mujeres africanas embarazadas resulta insuficiente, y por tanto es preciso redoblar los esfuerzos para ampliar el alcance de estas medidas.» El Malaria in Pregnancy Consortium reúne a científicos de 47 organizaciones procedentes de 31 países de todo el mundo. Esta asociación recibe fondos de la Fundación Bill & Melinda Gates, la UE y la Cooperación de Europa y los países en desarrollo sobre ensayos clínicos (EDCTP).Para más información, consulte: The Lancet Infectious Diseases: http://www.thelancet.com/journals/laninf/issue/current Escuela de Medicina Tropical de Liverpool: http://www.lstmliverpool.ac.uk/ Malaria in Pregnancy Consortium: http://www.mip-consortium.org/
Países
Kenia, Países Bajos, Reino Unido