Une méthode originale éclaircit la cause de décès des poissons dans les lacs acidifiés
Vous êtes vous déjà demandé pourquoi les poissons disparaissent des eaux acidifiées? Des chercheurs en Suède ont mis au point une méthode pour révéler le moment et la raison de cette disparition. Les résultats de l'étude amélioreront les connaissances sur la restauration des lacs dans les régions acidifiées. Des chercheurs de l'université de Göteborg déclarent que les restes microscopiques des larves de moucherons du genre Chaoborus pourraient apporter des informations sur les conditions de vie et le décès des poissons, ainsi que sur l'acidification des lacs en Suède. Pour ses travaux, l'équipe a analysé les sédiments lacustres. «C'est un voyage dans le temps», explique Fredrik Palm, doctorant du département de zoologie de l'université de Göteborg. «Les poissons ne laissent quasiment pas de traces après leur mort, mais si nous étudions la présence d'organismes affectés par les poissons, nous pouvons trouver des indices. En examinant dans les sédiments des lacs les pièces mandibulaires des larves de Chaoborus, nous pouvons reconstituer l'histoire du lac jusqu'au début du XIXe siècle.» Le processus d'acidification du sol et de l'eau inquiète considérablement les spécialistes de l'environnement. De récentes études ont montré qu'une large proportion des lacs suédois subit l'impact de l'acidification. De plus en plus de poissons meurent, et la biodiversité souffre considérablement. Selon les experts, il existe une corrélation très nette entre les décès des poissons et la présence de larves de Chaoborus dans les sédiments. L'équipe de Göteborg estime que les chercheurs peuvent utiliser les mandibules des larves, préservées dans les sédiments, pour détecter les décès de poissons et d'autres changements associés aux poissons dans les lacs très touchés par l'acidification. Ce nouvel outil sera très intéressant pour les chercheurs, car c'est la première fois que des échantillons ont été recueillis, et l'on ne disposait jusque là d'aucune donnée historique sur les changements subis part les peuplements de poissons. L'équipe souligne également que les chercheurs pourront déterminer l'âge des prélèvements de sédiments et donc l'époque des changements. «En analysant les mandibules de Chaoborus dans nos prélèvements de sédiments, nous pouvons déterminer comment les peuplements de poissons ont évolué», souligne M. Palm. «Nous pouvons en déduire si les poissons [ont] disparu, mais également les espèces qui ont été affectées. Par exemple, les gardons sont plus sensibles à l'acidification que les perches, et nous avons pu montrer si les lacs avaient ou non hébergé des cyprinidés. Parallèlement, on peut utiliser les restes de zooplancton sensible aux eaux acides pour dégager les tendances d'acidification progressive des lacs.» Cette méthode informe sur l'évolution des peuplements de poissons lacustres au cours des derniers siècles. De même, elle apporte des informations sur la façon de restaurer la biologie d'un lac acidifié. Selon les chercheurs, la perspective historique apportée par cette méthode pourrait se traduire par des analyses des variations naturelles des écosystèmes d'un lac. M. Palm et ses collègues ont conduit leurs évaluations dans les comtés de Västra Götaland et Bohuslän en Suède. Ils ont accordé une attention particulière à la zone du lac Gårdssjön dans l'Ucklum, où se trouve depuis plusieurs décennies un centre de recherche sur l'acidification en Scandinavie.Pour de plus amples informations, consulter: Université de Göteborg: http://www.gu.se/english
Pays
Suède