«La science de la lumière» stimulée par le financement européen
Un tout nouveau projet visant à développer la recherche dans le domaine de la photonique est prêt à débuter grâce à un financement européen de 500 000 euros. Des chercheurs de l'université de Lancaster, au Royaume-Uni, recevront un soutien dans le cadre d'un programme de bourse de recherche Marie Curie au titre du projet paneuropéen PROPHET («Postgraduate Research on Photonics as an Enabling Technology»), soutenu au titre du septième programme-cadre (7e PC) à hauteur de 4,8 millions. Ce projet rassemble un consortium de partenaires de recherche oeuvrant au développement de la dernière technologie dans le domaine de la photonique. Le terme «photonique» est apparu dans les années 1960 afin de décrire toute recherche visant à utiliser la lumière de façon à ce qu'elle effectue des fonctions qui étaient à l'origine de l'ordre de l'électronique. Les technologies de l'information de la communication (TIC) représentent deux exemples de domaines où la lumière est désormais largement utilisée. La photonique est par conséquent la science de tout ce qui a trait à la lumière, à travers tout le spectre depuis l'ultraviolet à l'infrarouge, de la génération, l'émission, la transmission, la modulation et le traitement des signaux à la commutation, l'amplification, et la détection. Le consortium PROPHET est composé de neuf partenaires universitaires, de quatre partenaires industriels et de deux partenaires associés. Le mécanisme de financement Marie Curie de l'UE est une subvention très compétitive et recherchée car il peut stimuler les jeunes chercheurs en début de carrière. Rien qu'en 2010, 7% des candidatures européennes ont été couronnées de succès. Le professeur Tony Krier du département de physique de l'université de Lancaster affirmait: «C'est une excellente opportunité pour que les jeunes chercheurs entreprennent des recherches de pointe qui auront un impact sur de nombreux domaines technologiques importants.» Les différents projets financés au titre de PROPHET se concentreront sur quatre domaines d'application: les lasers à modes bloqués pour les applications en communication, des cellules solaires pour des applications énergétiques, la détection de gaz pour des applications environnementales et les sources laser rapides à accord continu pour la tomographie à cohérence optique (OCT, de l'anglais optical coherence tomography) dans les applications de sciences de la vie. L'université de Lancaster dirigera un des lots de travaux sur le développement des diodes lasers à des fins environnementales et participera également à un autre lot de travaux menant des recherches sur les cellules solaires à point quantique. Chaque chercheur ayant reçu une subvention fera également l'expérience d'environnements universitaire et commercial grâce aux liens puissants du projet avec l'industrie. La philosophie de PROPHET consistait à évaluer directement le besoin de professionnels qualifiés en matière de photonique, comme identifié par la plateforme technologique européenne Photonics21. L'industrie de la photonique représente 49 milliards d'euros chaque année et, en raison de la vaste gamme d'applications, un marché clé de l'UE qui, en tant que tel, a été identifié comme une priorité stratégique. La valeur de l'industrie photonique devrait rapidement excéder celle de l'industrie microélectronique. En formant un réseau de formation de chercheurs débutants et de jeunes chercheurs expérimentés, PROPHET garantit que la nouvelle génération d'experts en photonique est complètement équipée des qualifications nécessaires pour une carrière dans le domaine. Citons les matériaux de croissance, la fabrication de dispositifs, la caractérisation, la conception, la théorie et la commercialisation. Le consortium est composé de partenaires d'Allemagne, de France, d'Irlande, d'Italie, de Pologne mais également du Royaume-Uni. Tous les partenaires sont mondialement renommés en tant que leaders dans leur domaine, et il est à espérer qu'ils forment le noyau d'un réseau dynamique européen de chercheurs en photonique avec des ateliers de formation annuels, des stages d'été et une conférence finale en réseau.Pour de plus amples informations, consulter: Université de Lancaster: http://www.lancs.ac.uk/
Pays
Allemagne, France, Irlande, Italie, Pologne, Royaume-Uni