Fundusze unijne wspomagają "naukę o świetle"
Dzięki dofinansowaniu ze środków unijnych na kwotę 500.000 EUR ma się właśnie rozpocząć całkowicie nowy projekt, którego celem jest rozwój badań fotonicznych. Naukowcy z Uniwersytetu w Lancaster w Wlk. Brytanii otrzymają wsparcie za pośrednictwem mechanizmu grantów naukowych Marie Curie w ramach paneuropejskiego projektu PROPHET (Podyplomowe badania nad fotoniką jako technologią rozwojową) dofinansowanego z budżetu Siódmego Programu Ramowego (7PR). Projekt PROPHET, który uzyskał wsparcie na łączną kwotę 4,8 mln EUR, gromadzi konsorcjum partnerów naukowych, z których wszyscy pracują nad rozwojem najnowszych technologii fotonicznych. Termin "fotonika" pojawił się w latach 60. XX w. opisując wszelkie badania ukierunkowane na wykorzystanie światła w taki sposób, aby spełniało funkcje leżące tradycyjnie w gestii elektroniki. Technologia komunikacyjna i technologia informacyjna to dwa przykłady obszarów, w których światło znajduje obecnie powszechne zastosowanie. Fotonika jest zatem nauką o tym wszystkim, co wiąże się ze światłem na przestrzeni całego spektrum od nadfioletu do podczerwieni, od wytwarzania przez emisję, transmisję, modulację i przetwarzanie sygnału po komutację, wzmocnienie, wykrywanie i wyczuwanie. W skład konsorcjum PROPHET wchodzi dziewięciu partnerów akademickich, czterech partnerów przemysłowych i dwóch partnerów stowarzyszonych. Unijny mechanizm finansowania Marie Curie to wysoce konkurencyjny i cieszący się dużym zainteresowaniem grant z uwagi na impuls, jaki może zapewnić młodym naukowcom u progu kariery. W ubiegłym roku zaledwie 7% wniosków z całej UE zostało rozpatrzonych pozytywnie. Profesor Tony Krier z Wydziału Fizyki Uniwersytetu w Lancaster powiedział: "To doskonała okazja dla młodych naukowców do podjęcia nowatorskich badań, które będą mieć wpływ na wiele dziedzin ważnych dla technologii." Prace dofinansowane w ramach projektu PROPHET skupią się na czterech obszarach zastosowania: lasery z synchronizacją modów do zastosowań w komunikacji, ogniwa słoneczne do zastosowań w energetyce, czujniki gazu do zastosowań środowiskowych i szybko strojone źródła laserowe na potrzeby optycznej, koherentnej tomografii (OCT) do zastosowań w naukach przyrodniczych. Uniwersytet w Lancaster pokieruje jednym z pakietów roboczych dotyczących opracowania laserów diodowych do zastosowań środowiskowych, jak również weźmie udział w pracach nad ogniwami słonecznymi w technologii kropki kwantowej. Każdy naukowiec, który otrzymał grant, zdobędzie również doświadczenie w środowisku akademickim i komercyjnym, dzięki ścisłym powiązaniom projektu z przedsiębiorstwami. Idea stojąca za projektem PROPHET polega na podjęciu bezpośredniej próby zaspokojenia zapotrzebowania na nowych uzdolnionych ekspertów z dziedziny fotoniki, jakie zostało wskazane przez Europejską Platformę Technologiczną Photonics21. Wartość przemysłu fotonicznego to 49 mld EUR rocznie, a zważywszy na szeroki zakres jej zastosowań, to kluczowy rynek UE, który jako taki został uznany za strategiczny priorytet. Oczekuje się, że wartość przemysłu fotonicznego przewyższy niedługo wartość branży mikroelektronicznej. Budując sieć szkoleniową dla naukowców początkujących oraz młodych, lecz doświadczonych już badaczy, projekt PROPHET sprawia, że nowe pokolenie ekspertów z dziedziny fotoniki będzie w pełni wyposażone w niezbędne umiejętności do pracy w tej dziedzinie. A obejmują one opracowywanie materiałów oraz produkcję, opisywanie, projektowanie, teorię i komercjalizację urządzeń. Obok naukowców z Wlk. Brytanii, w skład konsorcjum weszli partnerzy Francji, Irlandii, Niemiec, Polski i Włoch. Wszyscy partnerzy cieszą się światową renomą liderów w swoich dziedzinach i oczekuje się, że stworzą trzon energicznej, europejskiej sieci naukowców-fotoników organizując doroczne warsztaty szkoleniowe, kursy letnie oraz konferencję zamykającą.Więcej informacji: Uniwersytet w Lancaster: http://www.lancs.ac.uk/
Kraje
Niemcy, Francja, Irlandia, Włochy, Polska, Zjednoczone Królestwo