El consumo de alcohol es causa de cáncer en Europa
El consumo de alcohol en Europa es responsable de 1 de cada 10 cánceres en hombres y 1 de cada 33 en mujeres, según se indica en una investigación financiada por la Unión Europea y publicada por el British Medical Journal. El estudio, que emplea datos obtenidos de Dinamarca, Alemania, Grecia, España, Francia, Italia, Países Bajos y Reino Unido, indica que una parte importante de los cánceres achacables al alcohol (entre el 40 y el 98%) se produjeron en individuos que consumían más de la cantidad diaria recomendada de dos unidades para los hombres y una para las mujeres. «Nuestros datos muestran que muchos casos de cáncer podrían haberse evitado si el consumo de alcohol se hubiese limitado a dos unidades alcohólicas al día en hombres y a una en mujeres, tal y como recomiendan muchas organizaciones sanitarias», indicó Madlen Schütze, epidemióloga del Instituto Alemán de Nutrición Humana de Potsdam-Rehbruecke y autora principal del estudio. «Se podrían incluso prevenir más casos de cáncer si se redujera el consumo de alcohol por debajo de las directrices recomendadas e incluso si no se consumiera en absoluto.» En Europa el 6,5% de las muertes son a consecuencia de enfermedades crónicas provocadas por el consumo de alcohol. La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC) indica que los cánceres normalmente asociados al alcohol son de boca, faringe, laringe, esófago e hígado. En 2007 se añadieron a esta lista el cáncer de pecho femenino y el colorrectal. Los datos del estudio se obtuvieron mediante estimaciones de riesgo del estudio EPIC («Estudio prospectivo europeo sobre cáncer, enfermedades crónicas, nutrición y estilo de vida») y datos representativos sobre consumo de alcohol recopilados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En el estudio EPIC se evaluó de 1992 a 2000 la incidencia de cáncer en 363.988 hombres y mujeres de entre 35 y 70 años al comienzo del estudio. Su consumo de alcohol se midió mediante cuestionarios detallados sobre alimentación y estilo de vida y sobre la cantidad, frecuencia y tipo de bebida que consumieron los sujetos en distintos momentos de su vida además de su consumo actual. Gracias al estudio se calculó que el consumo en hombres en 2008 y en años anteriores había provocado cerca de 57.600 casos de cáncer en el tracto aerodigestivo superior, colorrectal y de hígado en Dinamarca, Alemania, Grecia, España, Italia y Reino Unido. De todos estos casos, 33.000 se produjeron por consumir más de dos unidades alcohólicas al día. En ocho de los países, el consumo de alcohol en mujeres provocó 21.500 casos de cáncer del tracto aerodigestivo superior, hígado, colorrectal y de pecho, de los cuales más del 80% (17.400) se debió al consumo de más de una unidad de cerveza, vino o licor al día. Este estudio avanza en la investigación de la relación entre el alcohol y el cáncer mediante el análisis de datos sobre la cantidad de alcohol consumido y la proporción de casos provocados por un consumo de alcohol superior al máximo recomendado. Hasta ahora la recomendación de reducir el consumo de alcohol a dos unidades al día en hombres y a una en mujeres para reducir la incidencia de cáncer se basaba en suposiciones. Las medidas cuantitativas realizadas en este estudio, tanto relativas (proporción atribuible al alcohol) como absolutas (casos totales de cáncer) acerca de la responsabilidad del consumo de alcohol por encima de la cantidad máxima recomendada, muestran que dicha relación existe. El estudio también ha abierto nuevos horizontes gracias al análisis del consumo de alcohol en el pasado. Los descubrimientos inciden en la necesidad de reducir el consumo de alcohol en Europa y los autores indican que estos hallazgos deberían tener un reflejo en las futuras políticas sanitarias europeas.Para más información, consulte: Instituto Alemán de Nutrición Humana (DIfE): http://www.dife.de/en/index.php
Países
Alemania, Dinamarca, Grecia, España, Francia, Italia, Países Bajos, Reino Unido