Des SMS pour arrêter de fumer
Une équipe internationale de chercheurs menée par la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM) au Royaume-Uni a découvert que les téléphones portables pouvaient aider les fumeurs à abandonner leur plus grand vice. Mais comment? Des messages d'encouragement réguliers transmis par SMS peuvent doubler les chances d'un fumeur voulant arrêter la cigarette dans les six mois, par rapport au groupe témoin utilisé dans l'essai. Présentés dans la revue The Lancer, les résultats du projet TXT2STOP montrent que les SMS constituent une approche innovante et efficace pour aider les fumeurs à s'arrêter. D'après le Conseil de recherche médicale (MRC) du Royaume-Uni, plus de 5 millions de personnes décèdent des suites du tabagisme chaque année. Nous sommes tous conscients des dégâts que peut causer le tabagisme sur la santé et le corps, mais seulement deux personnes sur trois ont la volonté de s'arrêter de fumer une bonne fois pour toute. Pour évaluer le succès des SMS dans l'arrêt de la cigarette, les chercheurs ont suivi 5800 sujets dans le cadre de l'essai TXT2STOP. Plus particulièrement, ils se sont penchés sur les effets à long terme de SMS spécifiques en testant les niveaux de cotinine (une substance chimique trouvée dans le tabac) dans la salive des sujets après qu'ils aient déclaré avoir arrêté de fumer depuis six mois. Les sujets étaient répartis de manière aléatoire en deux groupes: le groupe d'essai ou le groupe témoin. Le premier groupe recevait 5 SMS par jour pour une période initiale de 5 semaines, puis 3 SMS par semaine pour les 26 semaines suivantes. Au cours de cette période, les participants recevaient des messages par le biais d'un système personnalisé, permettant d'envoyer par SMS les termes «besoin intense» ou «manquement» en période de crise. Des professionnels aidant les fumeurs à arrêter le tabac ainsi que des fumeurs ont contribué au développement de messages encourageant les sujets à persévérer et à se concentrer sur leur succès. Des messages tels que «Les crises de manque durent en moyenne cinq minutes. Pour vous distraire, prenez un verre et buvez lentement jusqu'à ce que la crise passe» et «Vous y êtes! - C'EST LE JOUR J, jetez vos cigarettes. AUJOURD'HUI, vous vous ARRÊTEZ pour toujours, vous pouvez le faire!» sont des exemples des SMS envoyés. Les sujets du groupe témoin recevaient des SMS les remerciant de participer à l'essai toutes les deux semaines. Les résultats montrent que le groupe participant aux essais de TXT2STOP faisait preuve d'une abstinence soutenue (corroborée par des tests chimiques) après six mois; en effet, 10,7% des sujets étaient parvenus à arrêter de fumer, contre 4,9% dans le groupe témoin. Les chercheurs expliquent que l'essai a bien fonctionné indépendamment de l'âge et de la classe sociale. «Le soutien par SMS pour arrêter de fumer double les taux d'arrêt au bout de six mois», déclarent les auteurs. Commentant sur les résultats de l'étude, le Dr Caroline Free de la LSHTM, qui a dirigé la recherche, expliquait: «Les SMS constituent un mécanisme idéal permettant de fournir le soutien nécessaire aux personnes souhaitant arrêter de fumer. TXT2STOP a été décrit comme un 'ami' encourageant ces personnes, ou encore un 'ange gardien'. Il aidait les fumeurs à résister à la tentation.» Le professeur Max Parmar du MRC expliquait: «Le tabagisme tue plus de 5 millions de personnes chaque année, et 2 fumeurs sur 3 ont déclaré à un moment donné souhaiter s'arrêter de fumer. En menant des essais à grande échelle tels que celui-ci pour déterminer si les SMS peuvent véritablement aider les fumeurs à se débarrasser de cette mauvaise habitude, cette recherche a montré que les SMS constituaient un outil puissant de persuasion pour arrêter de fumer une fois pour toutes. Le MRC s'occupe de problèmes relatifs au tabagisme depuis plus d'un demi-siècle et son engagement envers le financement de la recherche ayant le potentiel de changer la vie de milliers de personnes est très marqué.» Des experts de l'université d'Auckland en Nouvelle-Zélande et du George Institute for Global Health à l'université de Sydney, en Australie, ont contribué à cette étude.Pour de plus amples informations, consulter: London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM): http://www.lshtm.ac.uk/ The Lancet: http://www.thelancet.com/
Pays
Royaume-Uni