Découverte de variantes génétiques liées au diabète chez les populations d'Asie du Sud
Six nouvelles variantes génétiques liées au diabète de type II chez des populations d'Asie méridionale ont été identifiés par une équipe de chercheurs internationaux. Dans leur article publié chez Nature Genetics, l'équipe explique comment leur résultats font progresser la recherche de marqueurs de diagnostic et de cibles médicamenteuses, et ainsi font progresser la lutte mondiale pour enrayer et traiter cette maladie qui entraîne souvent de sérieuses maladies ou des attaques cardiaques. Le diabète est répandu chez les populations d'origine d'Asie du Sud; le risque de développer cette maladie est quatre fois plus élevé par rapport aux individus d'origine européenne. Dans le monde entier, 55 millions de personnes originaires d'Asie du Sud sont affectées, et ce nombre ne cesse d'augmenter; l'OMS (Organisation mondiale de la santé), prévoit une augmentation devant atteindre les 80 millions d'ici 2030. Le Dr John Chambers, l'un des auteurs de l'étude de l'Imperial College London explique l'objectif des travaux: «Le diabète de type II est plus fréquent chez les populations d'Asie du Sud que dans tous les autres groupes ethniques, mais nous en ignorons les raisons. Il est vrai que le mode de vie, notamment une alimentation déséquilibrée, un manque d'activité physique et l'obésité sont d'importantes causes du diabète chez cette population, mais ce n'est qu'une partie de l'explication. Depuis longtemps, on pense que les facteurs génétiques jouent un rôle important dans le risque accru du diabète de type II chez les Asiatiques mais jusqu'à présent, ce point n'avait jamais été exploré.» L'étude, menée par des chercheurs d'Australie, de Chine, du Japon, de l'île Maurice, du Pakistan, de Singapour, du Sri Lanka, de Suisse, du Royaume-Uni et des États-Unis, s'est concentrée pour la première fois sur les gènes impliqués dans le diabète chez les populations originaires d'Inde, du Pakistan, du Sri Lanka et du Bangladesh. L'équipe a examiné l'ADN de 18 731 personnes atteintes du diabète de type II ainsi que de 39 856 personnes en bonne santé en tant que groupe témoin. Ils ont analysé le génome des participants et ont observé les emplacements des variations retrouvées chez les diabétiques. Ils ont ainsi découvert six positions où se trouvaient des différences d'une seule lettre dans le code génétique lié à la maladie, ce qui indique que les gènes à proximité y seraient impliqués. Le Dr Chambers explique les implications de ces résultats: «Notre étude identifie six variantes génétiques liées au diabète de type II chez les populations d'Asie du sud. Nos résultats offrent de nouveaux indices sur les gènes impliqués dans la maladie chez ces populations, ce qui contribuerait à long terme au développement de nouveaux traitements contre la maladie.» L'auteur principal de l'étude, le professeur Jaspal S. Kooner, de l'Imperial College London, poursuit: «Il s'agit de la première étude d'association sur l'ensemble du génome portant sur des populations de l'Asie du Sud; une région qui abrite un quart de la population mondiale et qui se trouve sous la charge de la maladie et de ses implications, dont les maladies et crises cardiaques. Nous avons démontré que les variantes génétiques découvertes chez ces populations existent aussi et contribuent également au diabète chez les populations européennes. Nos études sur les populations européennes et asiatiques mettent en évidence l'importance et le gain de l'étude d'un même problème chez différents groupes ethniques.» Le diabète est une maladie chronique qui se déclare lorsque le pancréas ne produit pas suffisamment d'insuline ou lorsque l'organisme ne parvient pas à utiliser de manière effective l'insuline qu'il produit. L'insuline est l'hormone régulatrice du sucre dans le sang. L'hyperglycémie, un taux élevé de sucre dans le sang, est un effet commun du diabète non traité; à long terme, elle peut entraîner de sérieux problème dans de nombreux organes et systèmes de l'organisme, notamment les nerfs et les vaisseaux sanguins. Selon l'OMS, 346 millions de personnes souffrent de diabète dans le monde entier; en 2004, près de 3,4 millions de décès étaient à imputer aux conséquences de l'hyperglycémie. Parmi ces décès, près de 80% ont été enregistrés dans les pays à revenus faibles et moyens. Le diabète de type II peut être retardé ou évité grâce à une alimentation saine, une activité physique régulière et par le maintien d'un poids normal et l'abstention au tabac.Pour de plus amples informations, consulter: Imperial College London http://www3.imperial.ac.uk/
Pays
Royaume-Uni, États-Unis