La influencia del sedentarismo en la obesidad
Aumentar la actividad física, dormir más y sentarse menos a ver televisión contribuye a que cualquier niño mantenga un peso saludable, según se indica en una nueva investigación europea. Un estudio del proyecto IDEFICS («Identificación y prevención de perjuicios para la salud inducidos por la dieta y el estilo de vida en niños») ha demostrado que, cuanto más tiempo pasa un niño delante de un televisor o una pantalla de ordenador, mayor probabilidad tiene de ganar peso. IDEFICS recibió 13 millones de euros mediante el área temática «Calidad y seguridad de los alimentos» del Sexto Programa Marco (6PM) de la Unión Europea. Los descubrimientos se presentaron en el XI Congreso europeo sobre nutrición celebrado en Madrid (España) a finales de octubre, que sirvió de preparación de la reunión final de IDEFICS que se celebrará este mes en Bremen (Alemania). Un análisis de las cifras muestra que existen diferencias considerables entre distintas partes de Europa en relación a la cantidad de horas que duermen los niños cada noche. En Estonia, por ejemplo, los niños duermen entre nueve y diez horas, mientras que en Bélgica lo hacen durante más de once horas. En general, los niños del sur y el este de Europa duermen menos que los del norte. Los descubrimientos apuntan a que la probabilidad de los niños que duermen menos de nueve horas de sufrir sobrepeso es el doble que la de los que duermen once horas. Cabe reseñar que los autores no observaron que parámetros como la época, la duración de la luz diaria, el nivel educativo de los padres, otros factores del estilo de vida ni si el niño ya padecía sobrepeso influyeran en la cantidad de tiempo que el niño dormía. Encabezados por el Instituto de Investigación sobre Prevención y Medicina Social (BIPS) de la Universidad de Bremen (Alemania), los socios de IDEFICS identificaron grupos de comportamientos que inducen a la obesidad y descubrieron que este tipo de comportamientos, como por ejemplo ver televisión, son los que están relacionados con el peso. Se confirma, pues, que la circunferencia de la cintura de un niño aumenta si pasa más tiempo viendo la televisión que realizando actividades físicas. Lo que el estudio no pudo confirmar es si la relación entre el tiempo que pasan delante de una pantalla y la obesidad se debe en mayor medida a la inactividad física o a la comida consumida durante este espacio de tiempo. El equipo de IDEFICS entiende que es necesario servirse de Internet para dar a conocer la influencia de la comida y la bebida que se consumen en el peso. «Debe evitarse comer delante de una pantalla y se debe incidir en el consumo de tentempiés nutritivos como las frutas y los vegetales», explicó el profesor Wolfgang Ahrens de BIPS, coordinador de IDEFICS. «La primera opción para saciar la sed debería ser el agua y no otras bebidas calóricas. Es necesario aumentar el consumo de las opciones saludables poniéndolas más a mano en guarderías, colegios y en casa. Los padres y cuidadores han de saber que son modelos de conducta importantes.» Los niños más activos y que pasan menos tiempo frente a una pantalla suelen comer sano. Debido a que el entorno afecta a la actividad y la dieta, tanto urbanistas como políticos han de garantizar que los niños cuenten con espacios interesantes en los que ejercitarse y jugar, incluyendo espacios verdes y calles sin coches. «No se puede echar la culpa sólo a los padres del sobrepeso de sus hijos», aclaró el profesor Ahrens. «Es hora de reconocer completamente el impacto del entorno en que se realicen o no actividades saludables. Cuanta mayor sea la efectividad de la colaboración entre políticos, profesores, cuidadores y padres a la hora de crear un entorno más sano, más fácil lo tendrán los más pequeños para aprender a vivir de forma saludable.» En IDEFICS también participaron socios de Bélgica, Dinamarca, Alemania, Estonia, España, Francia, Italia, Chipre, Hungría, Suecia y Reino Unido.Para más información, consulte: IDEFICS: http://www.ideficsstudy.eu/Idefics/ Instituto de Investigación sobre Prevención y Medicina Social (BIPS): http://www.bips.uni-bremen.de/index.php?lang=en
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Bélgica, Chipre, Alemania, Dinamarca, Estonia, España, Francia, Hungría, Italia, Suecia, Reino Unido