Más unión entre la UE y EECA
Una de las prioridades de la UE pasa por fortalecer las relaciones en el ámbito de la investigación sanitaria entre la Unión Europea y los países de Europa oriental y Asia central (EECA). A este propósito contribuye el proyecto EECALINK («Promoción y facilitación de cooperación internacional con EECA»), financiado con 600 000 euros mediante el Séptimo Programa Marco (7PM) de la UE. EECALINK se ha propuesto llegar a tres agentes clave -autoridades políticas, socios académicos y universitarios y la comunidad científica internacional- y lograr seis objetivos que forman la base del proyecto: 1) fomentar y promocionar la cooperación global en el sector sanitario; 2) estimular un mayor desarrollo de grupos de investigación y apoyarles en sus propuestas de proyecto para el 7PM; 3) garantizar que se comunique con efectividad a los agentes políticos clave las investigaciones conjuntas UE-EECA; 4) fortalecer y ampliar los lazos científicos existentes con los socios académicos; 5) aumentar la participación académica y universitaria en proyectos del 7PM; y 6) fomentar el 7PM en los entornos académico e industrial. El consorcio de EECALINK está compuesto por 17 entidades de 12 países. Toda la atención se ha centrado en aumentar y facilitar la colaboración entre Estados miembros de la UE y países del EECA. Los principales descubrimientos realizados en el marco del proyecto se presentaron el 7 de junio de 2011 en un congreso celebrado en Bruselas (Bélgica). La embajadora Milena Vicenova, Representante Permanente de la República Checa ante la UE, afirmó en su discurso de inauguración lo siguiente: «La cooperación con los países de Europa oriental y Asia central es una de las prioridades de la UE, como también lo fue durante la Presidencia checa del Consejo de la Unión Europea durante el primer semestre del 2009.» Mencionó además la presentación de un evento de alto nivel sobre la asociación oriental, en la que tendrían representación Estados miembros de la UE y Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Moldova, Ucrania y Belarús (UE-5+1). El evento se celebró el 7 de mayo de 2009 en Praga (República Checa). Los países comenzaron una cooperación más intensa en el marco de cuatro plataformas temáticas multilaterales: democracia, buena gobernanza y estabilidad; integración económica y convergencia con las políticas europeas; seguridad energética; y contactos entre personas. Los socios del proyecto EECALINK identificaron prioridades sanitarias y las cuestiones más candentes en cada uno de sus países de origen. Algunos factores que frenan la cooperación UE-EECA incluyen las diferencias en cada uno de los sistemas de gestión de los países EECA en comparación con el de la UE, la fragmentación del sistema de puntos de contacto nacional (PCN), un bajo nivel de motivación, obstáculos lingüísticos y dificultades para hallar coordinadores. Las lagunas identificadas por el proyecto en los sistemas nacionales de salud incluyen cuidados infantiles y maternos, desarrollo de fármacos a partir de plantas y materias primas locales, y asistencia sanitaria en entornos generadores de gran estrés. Aleksi Sedo, director del Instituto de Bioquímica y Oncología Experimental de la Universidad Carolina de Praga (República Checa), alabó el proyecto EECALINK no sólo por su labor de difusión sino también por el éxito logrado en sus objetivos. No obstante, indicó que los EECA no logran definir la investigación única y de gran calidad básica para cada uno de sus miembros. «Quizá fuera necesario realizar algo de publicidad para aumentar la visibilidad de aquellos que han alcanzado la excelencia, o lo que es lo mismo "dar apoyo a la calidad"», aconsejó el Sr. Sedo. En relación a los logros del proyecto, el coordinador de EECALINK Stanislav Stipek, también de la Universidad Carolina de Praga, comentó: «Traer expertos de la UE a países EECA es una idea buena pero complicada.» Continuó diciendo que el proyecto logró mejoras en la cooperación y generó oportunidades nuevas. Algunos de los obstáculos que impedían la participación de los países EECA en el 7PM eran la falta de publicidad de las organizaciones pertenecientes al entorno EECA, falta de información sobre convocatorias, poca promoción del 7PM y diferencias en las normas legislativas, administrativas y financieras. El desarrollo y celebración de más jornadas y talleres informativos en países de EECA, la creación de una red de organización sanitaria y un cambio de paradigma en la opinión de científicos y políticos sobre las oportunidades de financiación son algunos ejemplos de lo necesario para fomentar la cooperación entre la UE y EECA. En último término queda claro que el 7PM es una fuente importante de financiación para investigaciones sobre temas sanitarios y que los países de EECA saldrían beneficiados enormemente de la participación en proyectos del 7PM, sobre todo los dedicados a enfermedades como el cáncer, las cardiovasculares, las relacionadas con el envejecimiento y las raras como la fiebre mediterránea. Los beneficios más notables para los socios de EECA son un mayor conocimiento de la política sanitaria europea, una mejora de la cooperación internacional tanto en temas sanitarios como en otros, o la identificación de las prioridades para la cooperación.Para más información, consulte: EECALINK: http://www.EECALINK.eu/ Investigación sanitaria en el 7PM: http://cordis.europa.eu/fp7/health/