Des scientifiques font le lien entre le facteur de croissance endothélial vasculaire et la régulation des cellules souches
L'identification de la régulation des cellules souches du cancer et la croissance d'une tumeur est l'un des plus grands défis auxquels les oncologues sont actuellement confrontés. Des chercheurs de Belgique, en coopération avec des collègues allemands, ont permis de déterminer que le facteur de croissance de l'endothélium vasculaire (VEGF ou vascular endothelial growth factor) est essentiel dans la régulation des cellules souches de peau cancéreuses. L'étude, présentée dans la revue Nature, était partiellement financée par une subvention de démarrage du CER (Conseil européen de la recherche) d'une valeur de 1,6 million d'euros au titre du projet CANCERSTEM («Stem cells in epithelial cancer initiation and growth») du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE. Les résultats révèlent le double rôle de VEGF dans le renforcement de la croissance des cellules souches (CS) de peau cancéreuse et la progression de la tumeur, ce qui aurait des implications importantes dans la prévention et le traitement de cancers de la peau. Les résultats des études suggèrent que les carcinomes de cellules squameuses de peau contiennent des cellules de cancer spécifiques dites «cellules souches cancéreuses», qui montrent un plus fort potentiel d'auto-régénération et qui contribuent à la croissance de la tumeur. Toutefois, on ignorait les détails des mécanismes précis régulant les fonctions en CS cancéreuses jusqu'à récemment. Des scientifiques menés par l'Institut de recherche interdisciplinaire en biologie humaine et moléculaire (IRIBHM) de l'Université Libre de Bruxelles (ULB), en Belgique, ont découvert une nouvelle connexion entre la croissance de CS cancéreuses et VEGF. Le Dr Benjamin Beck de l'IRIBHM et ses collègues ont découvert que le VEGF, une molécule qui encourage normalement la formation de nouveaux vaisseaux sanguins, est exprimé par des taux élevés de CS de peau cancéreuses. L'équipe a génétiquement supprimé l'expression de VEGF par les cellules tumorales, et découvert que les CS du cancer de la peau étaient rapidement supprimées en raison d'un défaut dans leurs propriétés renouvelables, ce qui déclenche la régression tumorale. Le Dr Beck, auteur de l'étude, explique: «C'était très intéressant de constater la disparition complète de ces tumeurs seulement deux semaines après le traitement.» Le récepteur qui lie le VEGF, appelé le neuropiline-1, est fortement exprimé par les CS cancéreuses et est également nécessaire pour renforcer le renouvellement de CS et la croissance tumorale. Ils ont découvert que le récepteur de neuropiline-1 joue un rôle essentiel dans l'initiation cancéreuse et dans la croissance tumorale. L'équipe explique que la voie de VEGF dans les cellules endothéliales est indirectement nécessaire par les tumeurs pour maintenir l'approvisionnement en sang de la tumeur, sa production et la signalisation des CS de cancer encourage directement le renouvellement des CS et la croissance tumorale. «Les thérapies anti-VEGF sont actuellement utilisées pour traiter les cancers», explique le Dr Cédric Blanpain de l'IRIBHM, l'auteur principal de l'étude. «Ces nouveaux résultats ont d'importantes implications pour la prévention et le traitement de cancers épithéliaux, alors que les nouveaux traitements bloquant les fonctions de VEGF et/ou du neuropiline-1 dans les cellules cancéreuses seraient plus efficaces dans le traitement de certains cancers par rapport aux stratégies thérapeutiques bloquant le fonctionnement de VEGF uniquement dans les cellules endothéliales.» Des experts du Flanders Institute for Biotechnology (VIB), de l'université de Gand et du Vesalius Research Center en Belgique, ainsi que des chercheurs de la clinique médicale et de l'institut de biologie tumorale du centre médical universitaire Hamburg-Eppendorf en Allemagne ont contribué à l'étude.Pour de plus amples informations, consulter: IRIBHM: http://iribhm.org/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) Nature: http://www.nature.com/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Belgique