Investigación científica sobre la influencia del calentamiento climático en las comunidades vegetales de montaña Científicos medioambientales de todo el mundo investigaron y midieron el cambio climático durante años y descubrieron que el periodo comprendido desde 2000 hasta 2009 ha sido el más cálido desde que se empezó a registrar mediciones climáticas a escala mundial. Aunque sus estud... Científicos medioambientales de todo el mundo investigaron y midieron el cambio climático durante años y descubrieron que el periodo comprendido desde 2000 hasta 2009 ha sido el más cálido desde que se empezó a registrar mediciones climáticas a escala mundial. Aunque sus estudio se centran en zonas concretas, existen pruebas de que se están produciendo cambios en las comunidades vegetales de montaña y que dichos cambios están relacionados con tendencias que apuntan al calentamiento del clima. Un equipo de científicos europeos se sumó a las labores científicas al respecto y estudió el problema desde una perspectiva continental. El estudio, publicado en Nature Climate Change, recibió fondos del proyecto ENSEMBLES («Sistema de predicción por conjuntos de cambios climáticos y sus repercusiones») al que se adjudicaron 15 millones de euros por medio del área temática «Desarrollo sostenible, cambio planetario y ecosistemas» del Sexto Programa Marco (6PM) de la UE. Este estudio, dirigido por la Universidad de Viena (Austria), ofrece indicios claros y de importancia estadística sobre un efecto planetario del aumento de la temperatura en las comunidades vegetales de montaña. Ottar Michelsen de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega (NTNU) y coautor del estudio añadió en relación a la importancia de los resultados: «Es posible dar con estudios que muestran un efecto local y otros en los que los autores tratan de generar un resultado más global pero en este caso, cuando se observan tantas montañas en tantas regiones y con un efecto como el mostrado se puede afirmar que estamos ante un hito.» Los investigadores midieron cambios en comunidades vegetales de montañas de distintos puntos del mundo en un periodo cercano a diez años. En 2001 se analizaron en total 867 muestras de vegetación de 60 cumbres en 17 zonas montañosas de todo el continente. El equipo volvió a visitar estos espacios, entre el que se incluyó la región de Dovre en el centro de Noruega, siete años más tarde e identificó un desplazamiento de especies claro hacia otras que se inclinan por temperaturas más cálidas tras comparar las muestras de 2002 y de 2008 recogidas de los mismos puntos. Estableció para cada una de las 764 especies estudiadas un puesto dentro de clasificación altitudinal. Según indicaron los científicos al cargo, el puesto en dicha clasificación hace referencia a la temperatura a la que cada especie alcanza su rendimiento máximo. Si se tiene en cuenta que la altitud y la temperatura guardan una relación directa en zonas de montaña (cuanto más alto más frío en términos generales) la ubicación de la planta dentro de la montaña refleja su respuesta a la temperatura reinante en cada espacio de la ladera. El empleo de una fórmula matemática permitió asignar a cada espacio de recolección un indicador térmico de la vegetación que se calculó gracias a los datos obtenidos durante el periodo de siete años que medió entre las recogidas de muestras. El cambio en el indicador entre 2001 y 2008 sirvió para averiguar si la la mezcla de plantas de cada emplazamiento permaneció estable o adquirió tipos de plantas favorecidas por temperaturas más frías o cálidas. Los datos de 2001 y 2008 de las 17 zonas montañosas y se obtuvo una idea a escala continental de los tipos de cambio que se pudiesen haber producido. «La Transformación de comunidades vegetales a escala continental en menos de una década puede considerarse una respuesta ecosistémica rápida ante un cambio climático», declararon los investigadores. «Aunque los indicios no guardan significancia estadística para cada una de las regiones montañosas, sí que es claramente significativo cuando se reúnen los datos de toda Europa.» Los resultados del estudio son importantes por dos razones: 1) el cambio en las comunidades vegetales puede detectarse; y 2) las plantas que se han adaptado a temperaturas más frías se enfrentan a una mayor competencia con otras especies que puede degenerar «declives o incluso en la desaparición de una especie vegetal alpina. De hecho, ya se ha observado el declive de este tipo de especies de altitudes extremas en las zonas más bajas de su hábitat en los Alpes.» Al estudio contribuyeron expertos de Austria, Brasil, Chipre, Georgia, Grecia, Italia, Noruega, Rumanía, Rusia, Eslovaquia, España, Suecia, Suiza y Reino Unido.Para más información, consulte: Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega: http://www.ntnu.edu/ Nature Climate Change: http://www.nature.com/nclimate/index.html Países Austria, Noruega
