Menschen und Klimawandel lösten das große Tiersterben aus
Britische Forscher haben entdeckt, dass menschliche Aktivitäten und Klimawandel in den letzten 100.000 Jahren das Aussterben von einigen Großtierarten ausgelöst haben. Die in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) präsentierte Studie wirft Licht auf die Fragen wie sich Druck auf die Megafauna auf Großtiere auswirkt, die heute die Erde bevölkern. Forscher von der Universität Cambridge im Vereinigten Königreich legten den Fokus auf das Aussterben, das im späten Quartär begann, vor 700 000 Jahren bis heute. Von besonderem Interesse war das Aussterben während der letzten 100.000 Jahre. Mammuts in Nordamerika und Eurasien, Mastodonten und Riesenfaultiere in Amerika, das Wollnashorn in Europa, Riesen-Kängurus und Wombats in Australien und die Moas in Neuseeland sind einige der Großtiere, die ausgelöscht wurden. Mithilfe von Daten, die aus einem Eiskern aus der Antarktis stammten, sammelten die Forscher auch Daten über das Auftreten des modernen Menschen aus Afrika auf fünf verschiedenen Landmassen, nämlich Nordamerika, Südamerika, großen Teilen Eurasiens, Australien und Neuseeland. Statistische Analysen wurden durchgeführt, mit denen die Forscher feststellen konnten, ob Menschen oder der Klimawandel, oder beides, das Muster des Aussterbens auf den verschiedenen Landmassen beeinflusst haben. Auf der Basis ihrer Ergebnisse, lässt sich vermuten, dass beide Faktoren eine Rolle im großen Tiersterben gespielt haben. "Unsere Forschung legt nahe, dass in der Vergangenheit das Aussterben vieler großer Tiere durch eine Kombination aus menschlichem Druck und Klimawandel verursacht wurde", so Co-Autor Graham Prescott, Doktorand an der Universität Cambridge. "Heute sind viele große, charismatische Tiere sowohl durch Jagd als auch durch klimatische Veränderungen bedroht; wenn wir nicht handeln, wird das Aussterben weitergehen. Und im Gegensatz zu den Menschen, die mit dieser Megafauna erstmalig konfrontiert waren, ist sich der heutige Menschen über die Folgen seines Handelns voll bewusst. Dies lässt uns hoffen, dass wir künftiges Aussterben verhindern können, aber es umso schlimmer machen, wenn wir nichts tun." In seinem Kommentar, wie schwer es war, diesem Geheimnis auf den Grund zu gehen, sagt Co-Autor David Williams, ebenfalls Doktorand an der Universität Cambridge: "Der Verlust dieser Tiere war ein zoologisches Rätsel seit der Zeit von Charles Darwin und Alfred Russel Wallace. Zu jener Zeit haben viele Menschen nicht geglaubt, dass der Mensch ein Artensterben überhaupt auslösen konnte, aber Wallace argumentierte anders. 100 Jahre später haben wir nun gezeigt, dass er Recht hatte, und dass Menschen in Verbindung mit dem Klimawandel andere Arten seit Zehntausenden von Jahren beeinflussen und dies auch weiterhin tun. Ich hoffe aber, dass wir jetzt in der Lage sind, etwas dagegen zu tun. " Professor Rhys Green von der Universität Cambridge und der Königlichen Gesellschaft für Vogelschutz (RSPB), der die Studie mitverfasst hat, weist darauf hin, dass frühere Studien in der Regel das Aussterben der Mammuts und anderer Megafauna entweder auf menschliche Tätigkeiten oder auf den Klimawandel zurückgeführt haben. "Unsere Arbeit zeigt, dass sie zusammen eine verheerende Wirkung hatten. Diese Kombination von ungewöhnlichen Mustern des Klimawandels und dem direkten menschlichen Druck durch Jagd und die Zerstörung von Lebensräumen ähnelt der, der wir heute die Natur aussetzen, und was vorher passiert ist, sollte uns eine Warnung sein. Doch diesmal ist der entscheidende Unterschied, dass der Klimawandel nicht durch Schwankungen in der Erdrotationsachse hervorgerufen wird sondern durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und die Entwaldung durch den Menschen - ein Doppelschlag, den wir selbst verursachen. Wir sollten eine Lehre daraus ziehen und entsprechend handeln, um diese Auswirkungen abzumildern."Weitere Informationen erhalten Sie hier: University of Cambridge: http://www.cam.ac.uk/ PNAS: http://www.pnas.org/
Länder
Vereinigtes Königreich