Deux nouveaux rapports sur la place importante de l'eau dans l'agenda politique
Le Centre commun de recherche (JRC - Joint Research Centre) et l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) ont publié des rapports sur la pénurie d'eau, lesquels ont été publiés en parallèle avec le 6e Forum mondial sur l'eau qui a actuellement lieu à Marseille, en France. Cet évènement, qui a lieu du 12 au 17 mars, rassemble des parties prenantes pour favoriser la recherche de solutions aux problèmes de pénuries d'eau. Le rapport du JRC, intitulé «Current water resources in Europe and Africa» (Ressources actuelles en eau en Europe et en Afrique), a évalué les ressources en eau disponibles et révèle que les grandes régions d'Espagne et d'Europe de l'Est possèdent moins de 200 mm d'eau douce chaque année, avec une demande en eau de 3 à 10 fois plus élevée. Le rapport de l'AEE, intitulé «Towards efficient use of water resources in Europe» (Vers une utilisation rationnelle des ressources en eau en Europe), insiste sur ce problème en rappelant que les ressources en eau d'Europe sont soumises à une pression considérable et que la situation risque de s'empirer. L'AEE prévient qu'une mauvaise utilisation de l'eau pourrait menacer l'économie européenne, la productivité et les écosystèmes, et préconise ainsi une gestion intégrée de l'eau, passant tout d'abord par une meilleure mise en oeuvre de la législation existante. Le rapport du JRC montre des variations au niveau de la génération annuelle d'eau douce: de 10 mm à plus de 500 mm pour l'Europe et moins de 0,1 mm à plus de 500 mm pour l'Afrique. Le rapport décrit les incertitudes actuelles et incite à mener davantage d'activités de recherche pour améliorer la gestion des ressources en eau. Les chercheurs du JRC ont analysé les ressources en eau disponibles, les données sur les crues, les sécheresses et la pénurie d'eau en utilisant des modèles de simulation hydrologiques. En Europe, on dispose déjà de la majorité des données nécessaires pour ces évaluations, bien qu'il convient d'améliorer l'accès à ces dernières: par exemple, l'équipe du JRC fait remarquer que la disponibilité publique des observations sur les flux des cours d'eau devrait être améliorée. Le rapport de l'AEE a mis en avant le besoin de renforcer les efforts pour utiliser l'eau de manière plus efficace en Europe: l'utilisation inefficace de l'eau affecte les ressources nécessaires pour les écosystèmes et l'homme, tous deux importants pour la productivité et la sécurité européenne. Les cours d'eau réduits, les niveaux réduits des ressources en eau des lacs et des eaux souterraines ainsi que la disparition des zones humides auront des effets destructeurs sur les systèmes naturels soutenant la productivité économique. Présentant le rapport de l'AEE, la directrice de l'AAE, Jacqueline McGlade explique: «Les ressources en eau sont soumises à de nombreuses pressions dans beaucoup de régions d'Europe, et la situation empire. L'agriculture, la production énergétique, le secteur industriel, les réseaux publics d'approvisionnement en eau et les écosystèmes constituent tous des éléments importants, aujourd'hui en concurrence pour cette ressource limitée. De plus, le changement climatique rend moins prévisibles la disponibilité de nos ressources en eau; il est donc extrêmement important que l'Europe les utilise de manière plus rationnelle, au profit de tous les utilisateurs et consommateurs. Les ressources en eau doivent être gérées aussi rationnellement que n'importe quelle autre ressource naturelle nationale.» Le nouveau rapport indique que certaines pénuries d'eau ont entraîné des restrictions de consommation d'eau dans certaines régions d'Europe, et une concurrence intense pour les ressources en eau se fait ressentir. Dans l'UE, le secteur agricole utilise un quart de l'eau provenant de l'environnement naturel, chiffre qui atteint jusqu'à 80% dans le sud du continent. L'approvisionnement public en eau représente environ un cinquième de la consommation totale d'eau en Europe, dont un quart est utilisé pour les chasses d'eau des toilettes. Les installations d'énergie hydroélectrique changent également la structure naturelle et le courant des cours d'eau et des lacs, avec de fâcheuses conséquences pour les écosystèmes. L'AEE fait remarquer que l'agriculture est le seul secteur dans lequel les gains d'efficacité simples sont possibles, car l'eau est mal utilisée pour irriguer les champs. Les estimations montrent qu'environ un quart de l'eau utilisée pour l'irrigation en Europe pourrait être économisée en changeant le type de tuyau utilisé. Lors du forum, le 13 mars dernier, Janez Potocnik, commissaire européen en charge de l'environnement, annonçait que la Commission européenne «publiera un avant-projet pour la protection des ressources en eau d'Europe» en novembre prochain. Ce document établira une stratégie européenne et renforcera les efforts vers une «prévention et préparation» de l'eau, avec une attention particulière accordée aux citoyens et aux écosystèmes, ainsi qu'à l'équilibre entre l'offre et la demande.Pour de plus amples informations, consulter: Agence européenne pour l'environnement: http://www.eea.europa.eu(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) Centre commun de recherche: http://ec.europa.eu/dgs/jrc/index.cfm(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
France