El duro trabajo de las proteínas en la secreción celular
Científicos subvencionados con fondos europeos han descubierto que el quince por ciento de las proteínas codificadas por el genoma humano contribuyen al proceso de secreción celular. El equipo, procedente de Alemania e Irlanda, explicó en la revista Nature Cell Biology que sus hallazgos son el resultado de un estudio sobre más de ocho millones de células individuales. Su trabajo se realizó en el marco del proyecto MITOCHECK («Regulación de la mitosis por fosforilación: un enfoque multidisciplinario de genómica funcional, proteómica y biología y química»), que fue financiado con 8 578 177 millones de euros a través del área temática «Ciencias de la vida, genómica y biotecnología aplicadas a la salud» del Sexto Programa Marco (6PM). «Es el primer estudio del genoma completo que evalúa del proceso de secreción en un sistema celular humano», afirmó el coautor del estudio, el profesor Jeremy Simpson, del University College de Dublín (UCD, Irlanda) . Desde hace tiempo la comunidad científica reconoce la secreción como un proceso fundamental para casi todos los tipos de células del organismo utilizado para liberar hormonas al torrente sanguíneo, enzimas al intestino y en la señalización de moléculas entre células. Pero hasta el momento no se había conseguido determinar el complejo recorrido que realiza una proteína o lípido desde su fabricación hasta el envasado y transporte a través de la célula para que ésta realice la secreción. «Existen estudios previos sobre el proceso de secreción, bien que adoptan un enfoque más centrado en subgrupos específicos de genes o bien en organismos más simples como la mosca de la fruta (Drosophila), donde muchas de las proteínas identificadas no tienen equivalente en el ser humano», explicó el profesor Simpson. Todo ello cambia con este nuevo estudio. «Ahora, utilizando técnicas de cribado de alto contenido, hemos sido capaces de ocuparnos sistemáticamente de cada uno de los 22 000 genes humanos y seguir el recorrido que realiza una proteína marcada con fluorescencia en más de ocho millones de células individuales», continuó el profesor Simpson. «Para comprender el impacto sobre el organismo cuando se interrumpe este proceso de secreción esencial, debemos primero descifrar la red funcional de las rutas de endocitosis dentro de la célula». El equipo, que analizó más de 700 000 imágenes microscópicas, descubrió 554 proteínas que influyen en la secreción, 143 de ellas en la etapa inicial de la ruta de secreción o morfología del aparato de Golgi, una estructura celular responsable del envasado y etiquetado de las proteínas. Las rutas de endocitosis conectan los organelos ligados a la membrana de forma cuidadosamente ordenada secuencialmente, lo que garantiza la presencia del complemento correcto de proteínas y lípidos dentro de la célula para mantener el equilibrio celular o homeostasis. Las nuevas proteínas y lípidos sintetizados recientemente en el retículo endoplasmático se modifican al recorrer la ruta de secreción a través del aparato de Golgi hacia la superficie celular. El proyecto MITOCHECK, operativo desde 2004 a 2009, reunió a científicos de Alemania, Francia, Italia y Reino Unido.Para más información, consulte: Instituto Conway de Investigación Biomolecular y Biomédica del University College de Dublín (UCD): http://www.ucd.ie/~conway(se abrirá en una nueva ventana)
Países
Alemania, Irlanda