Un estudio detallado de los arrecifes de ostras
Un equipo compuesto por investigadores británicos y estadounidenses dirigido por la Universidad de Cambridge (Reino Unido) ha llevado a cabo una evaluación cuantitativa de un arrecife de ostras, siendo el primer estudio de este tipo que se realiza. El grupo de Cambridge, en colaboración con The Nature Conservancy y otras instituciones científicas y agencias de gestión, determinó la biomasa real -o peso vivo- de los arrecifes de ostras de varios estuarios estadounidenses. Su trabajo, publicado en Proceedings of the Royal Society B, impulsará los trabajos destinados a recuperar las zonas de costa. El hábitat de estos animales se ha visto atacado desde hace años en escalas tanto espaciales como temporales. Se considera que su biomasa total se ha reducido en un 88 % durante los últimos cien años y que las zonas de arrecifes de ostras han disminuido en un 64 %. Además, se mantiene que la consideración de una zona física únicamente no es un indicador fiable del estado de un hábitat. El Dr. Philine zu Ermgassen de la Universidad de Cambridge, autor principal del estudio, afirmó que los datos obtenidos ofrecen información muy necesaria sobre las condiciones históricas de varios golfos y estuarios que permitirá reforzar la actividad de recuperación de este tipo de zonas. «Las ostras eran un recurso muy valioso hace ya un siglo, por lo que hubo gobiernos que cartografiaron enormes extensiones y se construyó con gran detalle un registro temporal de un hábitat en extremo importante», informó el Dr. zu Ermgassen. «En Europa la ostra no es tan común, pero las poblaciones de este humilde bivalvo fueron tan extensas, tanto aquí como en los Estados Unidos, que generaba enormes estructuras físicas, arrecifes de ostras, que crecían en bancos próximos al suelo marino.» «El empleo de registros detallados obtenidos hace cien años nos ha permitido calcular con precisión los cambios que se han producido con el tiempo en estos arrecifes. Así hemos podido confirmar objetivamente lo que se sospechaba por testimonios aislados. Es cierto que se ha perdido una extensión enorme, pero esto sólo explica una parte del problema. También hemos detectado cambios en la densidad y la estructura de las ostras actuales y hemos llegado a la conclusión de que el hábitat resultante está agotado. Autoridades y científicos han de prestar más atención a la densidad a la hora de establecer objetivos de recuperación y conservación.» El Dr. Mark Spalding del «Programa Marino Global» de The Nature Conservancy, coautor del estudio, afirmó que este trabajo servirá para promover la recuperación y generar nuevas ideas al respecto. Cabe reseñar que Estados Unidos lidera el esfuerzo mundial por mejorar el impacto ejercido sobre estos hábitats. En la actualidad ya se están mejorando varios estuarios de cara a la recuperación de los hábitats de las ostras. El Dr. Spalding advirtió que «esto es un llamamiento urgente a la acción y estos descubrimientos aportarán a las entidades de financiación y a las autoridades una base sólida, una idea clara de la situación previa y una oportunidad para marcar objetivos significativos. Además los resultados poseen implicaciones que van más allá de los arrecifes de ostras. Casi todos los problemas relacionados con la pérdida de espacios naturales, como los bosques, los humedales, las praderas marinas o los bosques de algas, se basan en un cálculo de los cambios que se producen en el área que abarcan. Este estudio muestra que las reducciones podrían ser incluso más graves de lo calculado debido a que la calidad de los hábitats que quedan puede estar tan mermada que no proporcione la función que se espera de ellos para el área existente.»Para más información, consulte: Universidad de Cambridge: http://www.cam.ac.uk/ Royal Society B: Biological Sciences: http://rspb.royalsocietypublishing.org/
Países
Reino Unido, Estados Unidos