Découverte d'une particule compatible avec le boson de Higgs
Deux équipes de scientifiques semblent avoir découvert une nouvelle particule qui aurait toutes les apparences du boson de Higgs, après 45 longues années de recherches visant à expliquer la notion de masse de particule. Les revendications de la découverte ont été faites au terme d'un séminaire organisé au CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire) à Genève, en Suisse, mercredi dernier, lors duquel des physiciens ont présenté les résultats préliminaires de deux expériences impliquées dans la recherche de cette particule tant recherchée. Les deux expériences, à savoir les projets Compact Muon Solenoid (CMS) et ATLAS, ont utilisé des détecteurs traditionnels différents et ont observé la nouvelle particule, dans un domaine de masse de l'ordre de 125-126 GeV. Ces résultats sont conformes aux caractéristiques du boson de Higgs. Parfois appelé «particule-dieu», le boson de Higgs a été cité pour la première fois dans la théorie détaillée en 1964 par une équipe de physiciens dirigée par Peter Higgs de l'université d'Édimbourg, en Écosse. La découverte de la particule prouverait qu'il existe un champ énergétique dans le vide de l'univers observable. Elle permet de calculer la masse de certaines particules subatomiques, les composants de base de la matière. Le champ de Higgs aurait changé en un milliardième de seconde juste après l'explosion du Big bang, l'explosion qui aurait donné naissance à l'univers. Sans cela, la structure de l'univers aurait été radicalement différente de ce qu'elle est aujourd'hui. «Nous avons découvert des signes évidents d'une nouvelle particule, avec un degré de confiance 5 sigma dans un domaine de masse de l'ordre de 126 GeV», commente la physicienne italienne du CERN, Fabiola Gianotti, chef de l'équipe Atlas. «Les efforts de nombreuses personnes nous ont permis d'atteindre cette étape, mais il nous faudra davantage de recherches complémentaires pour la préparation de la publication de ces résultats.» Le physicien Joe Incandela de l'Université de Californie, chef de CMS, affirme que «ces résultats sont préliminaires, mais le signal de 5 sigma observé au voisinage de 125 GeV est remarquable. Il s'agit effectivement d'une nouvelle particule. Nous savons que ce doit être un boson et qu'il s'agit du boson le plus lourd jamais observé. Les implications sont très importantes et c'est exactement pour cette raison que nous devons être extrêmement pointilleux dans tous nos travaux et nos tests de vérification.» Selon le directeur de la recherche du CERN, Sergio Bertolucci, «il est difficile de ne pas s'enthousiasmer. Nous avions dit l'année dernière qu'en 2012, soit nous trouverions une nouvelle particule semblable au boson de Higgs, soit nous exclurions l'existence du Higgs du Modèle standard. Avec toute la prudence qui s'impose, nous nous trouvons à un croisement: l'observation de cette nouvelle particule nous montre la voie à suivre dans l'avenir pour mieux comprendre ce que nous observons dans les données récoltées». Les deux équipes de recherche insistent que les résultats présentés lors de la rencontre à Genève sont préliminaires. Les résultats présentés reposent sur les données recueillies en 2011 et 2012, les données de 2012 étant toujours en cours d'analyse. La publication des analyses révélées cette semaine est prévue pour la fin du mois de juillet et une vue d'ensemble complète des observations sera publiée plus tard dans l'année. L'étape suivante sera de déterminer la nature précise de cette nouvelle particule et son importance pour notre compréhension de l'univers. «Nous avons franchi une nouvelle étape dans notre compréhension de la nature», a affirmé le directeur général du CERN, Rolf Heuer. «La découverte d'une particule dont les caractéristiques sont compatibles avec celles du boson de Higgs ouvre la voie à des études plus poussées, exigeant davantage de statistiques, qui établiront les propriétés de la nouvelle particule; elle devrait par ailleurs lever le voile sur d'autres mystères de notre univers.»Pour de plus amples informations, consulter: Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN): http://public.web.cern.ch/public/Welcome-fr.html(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Suisse