Le son des... lumières
Les régions polaires de notre planète sont connues pour la glace, la neige et le froid accompagné d'un vent par bourrasques. Or ces mêmes régions abritent également quelques-uns des phénomènes les plus spectaculaires au monde, tels que les aurores boréales, connues également sous l'appellation de «lumières nordiques». Apparaissant sur une région d'un rayon de 2 500 kilomètres centrés sur le pôle Nord magnétique, les lumières nordiques se matérialisent au-dessus de l'Alaska (États-Unis), du Canada, de la pointe sud du Groenland, l'Islande, de la Scandinavie du nord et de la côte nord de la Sibérie. Mais que savons-nous au juste des sons qui sont liés à ces lumières? Le folklore et les adeptes des régions sauvages ont depuis longtemps fait allusion aux sons auroraux, mais personne n'avait encore trouvé le fin mot de l'histoire. Une équipe de l'université Aalto en Finlande fournit des réponses fraîches et intéressantes dans le cadre d'une étude innovante. Ils ont pu localiser l'origine des sons, à environ 70 mètres sous le niveau du sol dans le cas mesuré. L'équipe a installé trois microphones séparés sur un site d'observation où les sons auroraux ont été enregistrés. Ils ont pu localiser la source du son après avoir comparé les sons capturés. Les chercheurs d'Aalto ont déclaré avoir vu l'aurore boréale depuis le site d'observation. L'Institut météorologique finlandais a réalisé des mesures simultanées des perturbations géomagnétiques, en démontrant un modèle typique des épisodes de lumières nordiques. «Notre recherche a prouvé que, lors de l'apparition des lumières nordiques, les gens peuvent entendre des sons auroraux naturels liés à ce qu'ils voient», affirme le professeur Unto K. Laine de l'université Aalto. «Auparavant, les chercheurs pensaient que l'aurore boréale était trop loin pour que les gens puissent en entendre les sons. Cela est vrai. Toutefois, notre recherche prouve que la source des sons associés à l'aurore boréale que nous voyons est probablement causée par les mêmes particules énergétiques du Soleil qui créent les lumières nordiques loin dans le ciel. Ces particules ou la perturbation géomagnétique produites par ces dernières semble créer un son bien plus proche du sol.» Pour obtenir des détails plus spécifiques sur le développement des sons auroraux, il serait nécessaire de réaliser des études complémentaires. Les sons n'émergent pas toujours. Les chercheurs ont poursuivi en disant que les sons enregistrés, non amplifiés, sont similaires à des craquements ou détonations sourdes qui ne durent que de brefs instants. Ces sons ont également été décrits comme des bruits éloignés. Avec cette diversité de descriptions, les chercheurs pensent que différents mécanismes sont utilisés pour créer ces sons auroraux. Selon eux, les sons sont doux et variés. Il convient de prêter une oreille très attentive pour pouvoir les entendre.Pour de plus amples informations, consulter: Aalto University: http://www.aalto.fi/en/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Finlande