Las obras de arte salen a relucir
La historia de Europa no solo está recogida en los libros de historia sino también en sus grandes obras de arte. Turistas de todo el mundo viajan a diversas ciudades de Europa para admirar maravillados estas obras de arte creadas por artistas como Hogarth, Brandl o El Greco. Si bien los expertos intentan protegerlas lo máximo posible, lo cierto es que el tiempo no perdona y hace necesaria su restauración. En este proceso se han utilizado a menudo láseres para examinar detenidamente de forma pasiva su estado tras el polvo y la suciedad acumulados durante años. También se han utilizado escáneres digitales consiguiendo incluso observar las cejas de la Mona Lisa, pintada por Leonardo da Vinci. Ahora un equipo de investigadores italianos ha desarrollado una novedosa herramienta de obtención de imágenes que puede capturar características que no se pueden detectar a simple vista o con las técnicas de imagen actuales, perfeccionando aún más el proceso de restauración. «Ésta es, hasta donde sabemos, la primera vez que se aplica esta técnica en obras de arte», declaró Dario Ambrosini de la Universidad de L'Aquila (Italia) y uno de los autores del artículo. «Este nuevo método representa una herramienta de diagnóstico de obras de arte potente y a la vez segura». La técnica se basa en el hecho de que todos los objetos emiten algún tipo de radiación infrarroja. Dependiendo de la temperatura, determinados materiales brillan con más intensidad en una longitud de onda que otra. A una temperatura ambiente normal, las pinturas emiten por lo general más energía en longitudes de onda de infrarrojo lejano (42 %) que en infrarrojo medio (1,1 %). El sistema láser es conocido como cuasi-reflectografía térmica (TQR) y es capaz de crear imágenes reveladoras utilizando la luz reflejada procedente de la parte de infrarrojo medio del espectro (de tres a cinco micras en longitud de onda) para así estudiar detalles complicados, analizar pigmentos y buscar defectos sutiles que no son perceptibles a simple vista. Investigadores de las universidades de L'Aquila y de Verona, junto al Instituto Nacional de Óptica de Florencia (todos de Italia), han probado con éxito el sistema TQR en dos famosas obras de arte: Los frescos de Zavattari en la capilla de Theodelinda y en la obra «La Resurrección» del pintor renacentista italiano, Piero della Francesca. Los investigadores explicaron su trabajo en un artículo recientemente publicado en la revista de acceso abierto Optics Express de la Sociedad de Óptica (OSA). Las técnicas de imagen de infrarrojos tradicionales, como la termografía, detectan diferencias sutiles de temperatura en la superficie de las pinturas a partir de la pigmentación. Estos mapas térmicos se pueden utilizar durante las restauraciones de arte para revelar defectos internos que no son evidentes a la luz visible. Sin embargo, el sistema de imagen TQR utiliza una táctica muy diferente y no detecta el calor emitido de las pinturas, sino que de hecho intenta evitarlo lo máximo posible. El sistema TQR funciona de manera ligeramente similar a un radar, solo que con luz. Ilumina una fuente tenue de luz de infrarrojo medio en la superficie de la pintura y registra de vuelta en la cámara la luz que se refleja. En la primera prueba realizada sobre una pequeña sección de los frescos de Zavattari en la Capilla de Theodelinda, el sistema TQR reveló detalles que no detectados en estudios ópticos y de infrarrojo cercano anteriores. «Nuestro sistema identificó con facilidad antiguas restauraciones en las que motivos decorativos dorados que estaban ocultos, simplemente se pintaron de nuevo», declaró la autora principal Claudia Daffara de la Universidad de Verona. «El sistema TQR fue también muy superior en la detección de las armaduras en algunos de los sujetos del fresco». Para evaluar el potencial del sistema TQR en mayor grado estudiaron también la pintura «La Resurrección», de Piero della Francesca. El sistema TQR identificó características interesantes, como retoques altamente reflectantes de restauraciones anteriores, todo mientras el museo estaba funcionando en su horario normal sin interrupción alguna. Lo más sorprendente fue una zona alrededor de la espada del soldado que fue pintada utilizando dos técnicas de pintura al fresco diferentes. Esta sutil distinción pasó desapercibida a la fotografía NIR. «En las pinturas murales, el uso de las regiones de infrarrojo medio revela detalles cruciales», afirma la Dra. Daffara. «Esto convierte a la TQR en herramienta prometedora para la investigación de estas obras de arte». Actualmente, están llevando a cabo pruebas para determinar si el sistema TQR puede ofrecer también espectros de infrarrojos de la superficie de las pinturas capaces de identificar los pigmentos utilizados. «Determinar la composición química de los pigmentos es importante para establecer la manera más óptima de proteger y restaurar una obra de arte», declaró el Dr. Ambrosini. Según los investigadores, el sistema TQR podría tener aplicaciones más allá de la conservación de las obras de arte. «En principio, debería ser útil cada vez que queramos diferenciar los materiales de la superficie», explica Ambrosini.Para más información, consulte: Universidad de Verona: http://www.univr.it/jsp/default.jsp(se abrirá en una nueva ventana) Optics Express: http://www.opticsinfobase.org/oe/home.cfm(se abrirá en una nueva ventana)
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Italia