L'imagerie thermique pour combattre l'obésité
Pour perdre du poids, nous faisons de l'exercice, suivons des régimes et avalons même des pilules. Mais des chercheurs du Royaume-Uni affirment qu'il existerait un nouveau moyen de combattre ce fléau. Leur méthode? L'imagerie thermique. Présentée dans la revue Journal of Pediatrics, cette technique innovante retrace les réserves de graisse brune, un tissu spécial que les experts appellent «tissu adipeux brun», à savoir la «bonne graisse». La graisse brune permet au corps de brûler rapidement les calories sous forme d'énergie. Les scientifiques de l'université de Nottingham affirment que le tissu adipeux brun génère 300 fois plus de chaleur que tout autre tissu dans le corps. En fait, il est moins probable que l'on accumule un excès d'énergie ou d'aliments sous forme de tissu adipeux blanc (graisse blanche) si l'on a davantage de graisse brune. Le procédé d'imagerie thermique donne aux chercheurs les informations dont ils ont besoin pour évaluer la quantité de graisse brune contenue dans le corps et la chaleur qu'il génère. Évoquant cette technologie sophistiquée, le professeur Michael Symonds de la faculté des sciences cliniques de l'université de Nottingham, auteur principal de l'étude, explique: «Si l'on a une plus grande quantité de graisse brune ou si notre graisse brune est active, on produira davantage de chaleur; ainsi, il est moins probable que l'on transforme l'excès d'énergie ou d'aliments en graisse blanche. Cette technique totalement non invasive pourrait jouer un rôle crucial dans notre lutte contre l'obésité. Nous pourrions éventuellement ajouter un index thermogénique aux étiquettes des produits afin de montrer si ce produit augmente ou réduit la production de chaleur au sein de la graisse brune. En d'autres termes, si ce produit accélère ou ralentit la quantité de calories que nous brûlons.» L'obésité affecte énormément la vie des Européens et des Américains. Plus de 150 millions d'enfants à travers le monde souffrent de ce problème implacable. Et les experts au Royaume-Uni ont observé que le nombre d'enfants obèses a doublé au cours de ces 20 dernières années. «Les bébés ont une plus grande quantité de graisse brune qui leur permet de se réchauffer juste après la naissance; ainsi, les résultats de notre étude se révèlent très intéressants du fait qu'ils montrent bien que cette graisse saine peut également générer de la chaleur lors de l'enfance et à l'adolescence», déclare l'un des auteurs de l'étude, Dr Helen Budge de l'université de Nottingham. D'après le professeur Symonds, cette étude originale pourrait permettre aux chercheurs de renforcer notre compréhension sur la façon dont la graisse brune établit l'équilibre entre l'énergie provenant des aliments que l'on consomme et l'énergie que nos corps dépensent. L'équipe a constaté que, chez les enfants en bonne santé, la chaleur est générée dans la région du cou, qui contient un tissu adipeux brun. Cette capacité croît chez les jeunes enfants par rapport aux adolescents et aux adultes. Les chercheurs utilisent les résultats de leur recherche pour étudier des interventions visant à promouvoir l'utilisation d'énergie en tant que chaleur, et ainsi empêcher la prise de poids chez les enfants et les adultes. Le professeur Symonds explique que cette technologie est non invasive, et ajoute: «À l'aide de notre technique d'imagerie, nous pouvons situer la graisse brune et évaluer sa capacité à produire de la chaleur. Nous évitons ainsi les techniques dangereuses qui font usage de la radiation et cela permet de mener des études détaillées auprès de groupes de personnes plus importants. Cette technique pourrait offrir de nouvelles informations sur le rôle de la graisse brune dans la façon dont nous établissons une équilibre entre l'énergie des aliments que nous consommons et l'énergie que nos corps utilisent.»Pour de plus amples informations, consulter: Université de Nottingham: http://www.nottingham.ac.uk/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) Journal of Pediatrics: http://www.jpeds.com/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Royaume-Uni