Des déchets permettent de résoudre le problème des fuites de pétrole
Chaque année, près de 3 milliards de tonnes de déchets sont générés dans l'Union européenne. Mais tous les déchets jetés ne sont pas nécessairement des vieilleries inutiles; en fait, un projet de recherche européen confirme bien que les ordures des uns pourraient réellement faire le bonheur des autres. Des chercheurs européens du Centre TEC Ltd (Technological, Environmental and Logistics Centre) en Slovénie ont réussi à transformer les déchets issus de moulins à papier en un produit capable d'absorber le pétrole provenant de fuites. Le groupe de recherche était financé à 60% par le projet Eco-Innovation du programme-cadre pour la compétitivité et l'innovation (CIP) de l'Agence pour la compétitivité et l'innovation (EACI), recevant près de 923 007 d'euros en financement pour les assister dans le «processus d'industrialisation et d'adoption du marché» de leur technologie. Marko Likon, ancien président de TEC explique le rapport entre les déchets de moulins à papier et les fuites de pétrole. «Nous avons rapidement le lien entre le pétrole et la sorption de carburant et les déchets issus de l'industrie du papier, ce qui nous a fait penser que la boue issue des moulins à papier pourrait en fait être un trésor plutôt qu'un déchet», commente-t-il. La quantité de produits de papier et dérivés du papier est énorme, mais il en va de même pour leurs déchets. En Europe, l'industrie du papier produit plus de 14,4 millions de tonnes de déchet par an. La boue provenant de ces moulins à papier n'a pas beaucoup d'autres applications industrielles et se retrouve donc dans les décharges. Une récente législation environnementale industrielle signifie qu'en raison de la teneur en carbone organique et d'autres mélanges dans les déchets, les décharges ne sont pas nécessairement une option. Grâce à la technologie CAPS créée par le groupe de recherche du TEC, la boue issue des moulins à papier peut être recyclée en un matériau absorbant baptisé CAPSorb, capable de nettoyer les fuites de pétrole et de substances chimiques dans les ports. Le matériau est si efficace qu'il absorberait plus de 99% de la quantité initiale d'une substance hydrophobique à la surface de l'eau, comme les nappes de pétrole par exemple. Son utilisation ne se limite pas aux cours d'eau ouverts, mais peut être élargie à l'absorption de substances de différents degrés de viscosité. Un kilo de ce matériau innovant peut absorber jusqu'à quatre kilos de substances déversées. En recyclant les déchets pour nettoyer les traces de pollution, le matériau apporte non seulement un avantage environnemental à l'industrie du papier en réduisant leurs déchets, mais également aux entreprises telles que les ports et marinas, qui disposent d'un moyen écologique pour maintenir leurs sites propres. Le marché potentiel du produit est énorme, car en plus des fuites de pétroles, il peut également être utilisé dans d'autres secteurs industriels, notamment ce qui nécessitent l'emploi de séparateurs d'hydrocarbures, dont notamment, les ports, les stations services (au nombre de 110 000 en Europe), les usines de raffinage, les ateliers et garages, les stations de car wash, les industries métalliques, l'industrie des constructeurs de machines, les marinas pour yachts, les restaurants, les hôtels, l'industrie chimique et les parkings. La technologie développée n'est pas chère, simple et aisément reproduite dans les marchés où l'industrie du papier est développée. Une chaîne de montage initiale a été établie en Slovénie et une autre usine devrait être établie en Finlande dans un futur proche. «On espère élargir notre production avec une nouvelle chaîne de production dans l'industrie slovaque et plus tard en Finlande», commente Franc Cernec, responsable de projet au TEC. Le processus de réinsertion de déchets dans le cycle économique est connu sous le nom de symbiose industrielle, ou d'écologie industrielle. Ce processus renforce l'éventail de ressources d'énergie ou de matériau et se base sur le déroulement naturel des écosystèmes dans lesquels les animaux et les plantes vivent en symbiose les uns avec les autres. Le fondement de ce paradigme est que tous les déchets doivent être considérés comme une ressource potentielle et que le développement découplé de ces ressources est la clé de la viabilité. Cette philosophie est au coeur de l'initiative européenne Ressource Efficient Europe. Ce projet européen constitue un important pas pour prouver les actions possibles pour réaliser des objectifs.Pour plus d'informations, consulter: Technological, Environmental and Logistics Centre: http://www.toc.si(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) Executive Agency for Competitiveness and Innovation (EACI): http://ec.europa.eu/eaci/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Slovénie