Accroître l'activité physique réduirait le risque de démence
Une nouvelle étude révèle que les personnes âgées qui renforcent leur niveau d'activité physique pourraient réduire le risque d'être atteintes de démence. Les résultats ont été publiés dans la revue Stroke de l'association American Heart. D'après l'article, les personnes âgées, valides qui pratiquaient régulièrement une activité physique pouvaient réduire leur risque de démence liée aux problèmes vasculaires de 40% et la déficience cognitive de toute étiologie de 60%. L'effet protecteur de l'activité physique régulière n'était pas affecté par l'âge, le niveau d'éducation, les changements dans la matière blanche du cerveau, ou encore par l'historique d'attaques cardiaques ou de diabète, affirment les chercheurs. Ces résultats se fondent sur une étude européenne multinationale prospective qui comprenait des évaluations cognitives complètes annuelles sur trois ans. Par ailleurs, les résultats font partie d'un corpus croissant de preuves indiquant que l'activité physique régulière stimule la santé cérébrale, selon les chercheurs. «Nous suggérons vivement une activité physique d'intensité modérée d'au moins 30 minutes, 3 fois par semaine, afin de prévenir toute déficience cognitive», affirmait Ana Verdelho, auteur principal de l'étude et chercheur de neuroscience à l'hôpital Santa Maria de l'université de Lisbonne, au Portugal. «Cela est particulièrement important pour les personnes présentant des facteurs de risques vasculaires tels que l'hypertension, les attaques cardiaques ou le diabète.» La démence est un déclin de l'habilité mentale. Elle peut être difficile à détecter au début car elle progresse lentement mais les indications précoces sont lorsque la mémoire, la réflexion, et le jugement sont touchés, et la personnalité peut se détériorer. Elle se développe lentement, et affecte notamment les personnes de plus de 60 ans. Il s'agit d'une des causes de trouble les plus importantes chez les personnes âgées; avec la proportion croissante des personnes âgées dans de nombreuses populations, le nombre de patients atteints de démence augmentera également. La cause la plus fréquente de démence dans l'UE est la maladie d'Alzheimer, qui représente environ 50% à 70% des cas. L'étude s'est portée sur 639 personnes se trouvant dans la soixantaine et la soixante-dizaine; 55% étaient des femmes et presque 64% affirmaient pratiquer une activité au moins 30 minutes par jour, 3 fois par semaine. Ces activités comprenaient des cours de gymnastique, de la marche et du vélo. Pour une santé optimale, l'association américaine American Heart recommande au moins 150 minutes d'exercice modéré par semaine, ou 75 minutes d'exercice soutenu. Les chercheurs ont effectué des tests d'imagerie par résonance magnétique (IRM) au début et à la fin de l'étude pour évaluer les changements de matière blanche dans le cerveau, un indicateur du déclin cognitif possible. «Les lésions au niveau de la matière blanche cérébrale sont impliqués dans les problèmes cognitifs comprenant la dépression, les difficultés au niveau de la marche et les gènes urinaires», affirmait Verdelho. «Les changements au niveau de la matière blanche sont très courants chez les personnes âgées et notamment associés à des facteurs de risques vasculaires tels que l'hypertension et les attaques.» À travers l'étude, les chercheurs ont questionné les participants par entretiens téléphoniques et visites cliniques sur la dépression, la qualité de vie et la pratique d'activités journalières. À la fin du suivi, 90 patients avaient développé une démence, dont 54 avec une démence vasculaire dans laquelle l'altération du flux sanguin vers le cerveau provoque le déclin cognitif, et 34 patients répondaient aux critères de la maladie d'Alzheimer. Pour ce qui est des 147 autres patients, ils avaient développé une déficience cognitive, mais pas la démence. Nous ne devons pas oublier que l'activité physique régulière peut faire diminuer la tension, l'angoisse, la dépression et la colère. Alors que certains individus peuvent remarquer une «sensation de bien-être» juste après l'activité physique, la plupart des personnes remarquent également une amélioration du bien-être au fil du temps après des semaines et des mois, l'activité physique devenant une partie de leur routine.Pour de plus amples informations, consulter: Union européenne maladies majeures et chroniques http://ec.europa.eu/health/major_chronic_diseases/diseases/alzheimer/index_en.htm(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) Université de Lisbonne http://www.ul.pt/(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Pays
Portugal