La partie n'est pas finie pour les jeux rétro
Des générations d'enfants à travers le monde ont grandi avec des jeux vidéo tels que «Pacman», «Galaga» et «Donkey Kong», pour n'en citer que quelques-uns. En effet, les nombreux excellents programmeurs informatiques, scientifiques et chercheurs actuels ont effectué leurs premiers pas informatiques grâce à ces jeux. Comme cela est le cas pour de nombreux jouets, ils ont été mis de côté et remplacés par de nouveaux. Toutefois, ces jeux n'ont pas été oubliés: grâce à un projet en partie financé par l'UE, nous possédons les outils nécessaires pour nous permettre ainsi qu'aux générations futures d'avoir accès à ces jeux à l'avenir. Le projet KEEP («Keeping emulation environments portable») a reçu 3,1 millions d'euros pour le financement de la recherche au titre du thème «Technologies de l'information et de la communication» (TIC) du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE. Ce montant couvre environ les trois quarts du budget total du projet KEEP. Grâce aux efforts systématiques des passionnés, des bibliothèques, musées et archives nationales, la majeure partie de cet héritage numérique est préservé.. De nombreuses copies de logiciels existants, des premiers jeux vidéo aux suites de logiciels professionnels de haute gamme, ont été collectionnées comme des artéfacts de l'âge numérique. Toutefois, ce logiciel est stocké dans des disquettes et des cartouches de jeu: à moins que vous n'ayez la console de jeu, l'ordinateur ou même le moniteur correct adéquat, il est presque impossible d'y faire fonctionner les jeux. Par ailleurs, que se passe-t-il lorsque l'équipement démodé tombe en panne et ne peut pas être réparé? Le projet KEEP a trouvé une solution: les émulateurs. Un émulateur est une application logiciel qui fonctionne sur les ordinateurs modernes - ou même sur le Web - et simule le matériel et les composants de système des ordinateurs obsolètes. Un émulateur est une machine virtuelle. Un émulateur Commodore 64, par exemple, vous permettra de jouer à des jeux de Commodore 64, tandis qu'un émulateur Game Boy redonnera vie à Super Mario ... et tout cela dans le confort d'un dispositif informatique moderne de votre choix. Bien naturellement, les émulateurs, étant des logiciels, pouvaient eux-mêmes devenir obsolètes. Pour empêcher cela, les partenaires du projet ont essayé de rendre ces émulateurs «à l'abri du temps», afin qu'ils puissent fonctionner sur les machines de demain. Ils ont utilisé la machine virtuelle de KEEP en tant que plateforme; elle peut faire fonctionner un logiciel d'émulation mais également être facilement adaptée aux spécifications architecturales des ordinateurs futurs inconnus. «L'idée de KEEP était de nous offrir tous les outils pour toujours pouvoir exploiter un vieux logiciel», explique Elisabeth Freyre de la Bibliothèque nationale en France et coordinatrice du projet. «Nous avons compris qu'il n'est pas possible de s'appuyer sur des matériels obsolètes pour faire fonctionner le logiciel, le matériel est un artéfact historique en lui-même.. Ainsi, les émulateurs permettent de rendre vie aux objets numériques dynamiques et statiques du passé: les fichiers textes, sonores et d'images, les documents multimédias, les sites web, les bases de données, les jeux vidéos et autres.» KEEP a développé un ensemble d'outils qui permettront aux archivistes d'extraire des données de différents «supports» (les différents «contenants» de logiciel) et convertir les données en format d'encodage utilisable, «indépendant de la plateforme». Autrement dit, le jeu n'est plus esclave du dispositif pour lequel il avait été conçu, que ce soit une console de jeux fixe ou un ancien Commodore 64. Le cadre KEEP Media Transfer Tool Framework (MTTF, cadre de transfert de médias) offre une méthode simple de créer une «image» d'un support logiciel et de le stocker dans un média numérique actuel pour qu'il soit exploité dans des services d'émulation.. Ce cadre suit également les directives de la fondation Open Planets pour l'interopérabilité dans la préservation numérique. «Le développement de ce cadre pour archiver les contenus d'héritage numérique marque un grand pas en avant vers la préservation de notre culture numérique», commentait Mme Freyre. «Nous avons connu de très bons progrès techniques, mais nous avons également compris le contexte social de notre travail, et nous pouvons donc réaliser un guide simple à utiliser pour aborder les questions juridiques impliquées dans la copie et la préservation de logiciels.» KEEP met l'accent sur son cadre d'émulation comme un de ses principaux succès. Ce cadre n'est pas un émulateur en lui-même, mais un outil logiciel capable d'identifier le contenu d'un fichier ou d'une image de support et ensuite de lancer l'émulateur existant le plus approprié. Résultat de la perspective à long terme du projet à portée considérable, ils ont assuré que notre héritage numérique soit accessible aux générations futures. «L'importance de préserver tous nos atouts numériques pour la postérité est indubitable», affirme Mme Freyre. ««Mais sans une émulation fonctionnelle pour l'avenir, ces atouts numériques sauvés ne seront rien d'autre que des objets physiques, des disquettes et des cartouches dans lesquelles sont confinés des logiciels.. Nous avons offert aux générations futures la clé pour déchiffrer le code et visualiser ce que nous visualisons à l'heure actuelle, les photos, les jeux et applications importants à la société actuelle.»Pour de plus amples informations, consulter: KEEP http://www.keepproject.eu/ezpub2/index.php?/eng/About-KEEP The Open Planets Foundation http://www.openplanetsfoundation.org/
Pays
France, Royaume-Uni