Un robot qui joue au badminton pour tester les concepts logiciels de l'avenir
La voie vers la baisse de l'impact écologique des machines de production conduit les entreprises à se concentrer sur de nouveaux moyens pour incorporer l'efficacité énergétique dans la conception de nouveaux produits. Une des réponses est le premier robot capable de jouer au badminton, conçu pour mettre à l'essai une application logiciel qui optimise le rendement énergétique dans la conception de machine. Le robot est le résultat du projet ESTOMAD («Energy Software Tools for Sustainable Machine Design»), mené par le centre de technologie mécatronique de Flandre (FMTC) en Belgique. Ils se sont penchés sur des approches de conception au sein des secteurs, tels que l'agriculture et les textiles, qui se basent sur la performance et la capacité, plutôt que sur le rendement énergétique. Ainsi le but principal du projet, bénéficiant d'un financement européen de près de 2 millions d'euros, a été de développer une méthodologie et des outils TIC connexes afin de modeler, simuler, analyser et optimiser les flux et pertes d'énergie à travers toute la machine. Aux dires de Wim Symens, directeur technique du centre de technologie mécatronique de Flandre, «Nous avons décidé de fabriquer un robot badminton afin de démontrer les nouvelles technologies que nous en sommes en train de mettre au point. Nous avons pris la décision de construire ce robot badminton car l'on pensait qu'il serait un démonstrateur très convaincant; qu'il attirerait vraiment tous les regards. Un robot jouant au badminton n'a jamais existé, et n'importe qui peut jouer contre lui.» Et d'ajouter, «Nous pouvons réduire la consommation d'énergie du robot de 50%.» En observant le robot, l'équipe a découvert que la consommation énergétique des machines installées peut progressivement baisser au moyen de modifications ponctuelles, tels que par le remplacement de moteurs électriques standard à alternatives très efficaces. Grâce à de nouveaux modèles de conception par l'équipe ESTOMAD, les machines devrait économiser en moyenne 30% de leur durée de vie. La technologie nouvellement adaptée devrait également aider l'industrie automobile. Cette approche a précédemment été employée pour des produits tels que des réfrigérateurs et lave-linge. L'industrie a déjà manifesté son intérêt quant à l'analyse de ce type de rendement énergétique. Par exemple, un des huit partenaires impliqués dans le projet est Picanol, spécialisé dans la construction de machines à tisser haute technologie. La société aurait réduit la consommation énergétique de ses machines existantes de 15% en intégrant le logiciel ESTOMAD dans sa ligne de production. L'équipe ESTOMAD pense que les ingénieurs à l'avenir pourraient utiliser ce logiciel pour les machines bien avant qu'elles ne soient fabriquées. Procéder à une analyse virtuelle à une étape précoce, selon eux, pourrait fournir un avantage compétitif à l'industrie. Tom Boermans de la société de conseil en solution d'ingénierie LMS International, en Belgique, un autre partenaire du projet, affirme, «Une approche virtuelle est toujours celle que l'on préfère. Vous pouvez même simuler des conditions étranges; à très grande vitesse ou à des températures très élevées. Dans la vie réelle, ces tests sont très coûteux.» On pense que le robot badminton et le logiciel innovant aidera les ingénieurs de nombreuses industries différentes à réduire la consommation énergétique de leur ligne de production, en rendant la production plus durable tout en réduisant les coûts de leurs produits finaux.Pour plus d'informations, consulter: ESTOMAD http://www.estomad.org/
Pays
Belgique