Une solution simple mais intelligente pour contenir les déversements des pétroliers
La rapidité des interventions lors de naufrages et de pannes de pétroliers est cruciale pour circonscrire la pollution et limiter les éventuels dommages sur l'environnement. Jusqu'à récemment, le manque d'outils et de systèmes appropriés a cependant entravé les efforts de sauvetage. Un projet européen tente de combler cette lacune en concevant et validant une méthode de référence de l'UE pour permettre des interventions rapides et rentables lorsqu'un pétrolier risque de déverser sa cargaison. Le projet DIFIS («Double Inverted Funnel for Intervention on Shipwrecks») a étudié comment agir avec les fuites de carburant; et ce qu'il doit advenir du carburant encore contenu dans les réservoirs. Il se préoccupe également de la question du traitement des pétroliers qui ont coulé à des profondeurs importantes. Le résultat final est une méthode applicable à tous les naufrages de pétroliers, tant que le polluant piégé n'est pas dissous et est moins dense que l'eau de mer. La solution proposée s'appuie sur la gravité pour contenir le carburant déversé. Au lieu de le canaliser directement à la surface, là où les opérations de récupération sont généralement affectées par des conditions météorologiques défavorables, le mélange carburant-eau est acheminé vers un réservoir tampon/séparateur à environ 30 à 50 m de profondeur. Le réservoir est équipé d'une structure flexible, légère et rapidement déployable, pouvant rester en place jusqu'à ce que toutes les cuves de l'épave soient vidées et la menace de pollution éliminée. Ce réservoir-tampon contient un équipement qui permet à des navettes, lorsque le temps le permet, de recueillir rapidement le carburant avec un dispositif de chargement de standard off-shore. Le dôme du réservoir est fabriqué dans un matériau à base textile, alors que le tube de montée est constitué d'une tuyauterie souple et de fil synthétique très résistant. La cloche du tampon est placée à environ 50 m en dessous de la surface de l'eau, là où elle n'est pas affectée par les vagues, et est dotée d'une flottabilité suffisante pour tendre le tube de montée et maintenir l'ensemble du système correctement en forme. D'un point de vue pratique, un véhicule télécommandé (ROV) est envoyé pour enquêter dès le repérage du site du naufrage. Il permet de détecter la profondeur locale de l'eau, la géométrie du fond, les propriétés du sol et les conditions actuelles. Des blocs d'ancrage en béton sont alors envoyés au fond par un navire de travail, à l'aide d'une grue ou d'un treuil de capacité suffisante. Le dôme plié est ensuite transporté par barge vers le site. Il est descendu dans l'eau et amené le long d'un navire d'installation. Il y est relié à la première section du tube de montée, construit en plusieurs sections. Le tube de montée s'allonge descendant le dôme plié progressivement jusqu'à ce qu'il soit à proximité de l'épave. Une fois le dôme déplié, la cloche du tampon est reliée au tube de montée et l'ensemble du système déconnecté du navire d'installation. Une fois installé, le système DIFIS est complètement passif et ne nécessite aucun opérateur humain. Les opérations de déchargement peuvent être planifiées et des inspections périodiques avoir lieu pour assurer l'intégrité du système. Le système DIFIS étant destiné à rester en place pour une période prolongée, sa conception lui permet de résister à des environnements difficiles. Le système DIFIS a été contrôlé au cours de tests très rigoureux et aucun comportement inattendu n'a été observé dans des conditions opérationnelles et la forme de dôme est restée intacte. Il a été, de plus, estimé que la cloche du tampon était située suffisamment dessous de la surface de l'eau. Le comportement global du système DIFIS pendant le déchargement a donc répondu pleinement aux attentes.Pour plus d'informations, consulter: Institut de recherche marine des Pays-Bas http://www.marin.nl/web/show
Pays
Italie