Les nanotubes de carbone: des munitions dans la lutte contre le cancer
Les nanotubes de carbone, de minuscules tubes de feuilles de carbone enroulées, disposent d'un grand potentiel pour fournir de la chaleur thérapeutique, des médicaments et des capteurs médicaux directement là où ils sont nécessaires pour attaquer les cellules cancéreuses. Les nanotubes de carbone (NTC) ont des diamètres de quelques nanomètres et des longueurs de quelques microns. Leur potentiel en tant que systèmes porteurs de médicaments et de capteurs pour le diagnostic et la thérapie au niveau cellulaire a été au centre du projet CARBIO («Multi-functional carbon nanotubes for biomedical applications»), financé par l'UE. Les partenaires du projet ont identifié le potentiel des NTC en tant que systèmes porteurs de médicaments et de capteurs pour le diagnostic et le traitement au niveau cellulaire. Une fois enroulés dans des tubes, les NTC peuvent accueillir des médicaments, des capteurs ou des éléments chauffants. Les médicaments sont encapsulés dans des coques de protection en carbone empêchant tout contact entre les médicaments et les autres tissus. Le contenu peut ainsi être transféré en toute sécurité à des endroits précis du corps humain, en ciblant efficacement les cellules. L'équipe a eu une percée particulièrement intéressante avec le développement d'un procédé utilisant des nanotubes de carbone pour transporter et libérer des médicaments de carboplatine et de doxorubicine anti-cancer utilisés en chimiothérapie pour de nombreux cancers. La façon dont les NTC peuvent être modifiés chimiquement les rend particulièrement intéressants pour les scientifiques. L'équipe CARBIO a pu manipuler leur solubilité, permettant de contrôler facilement si le médicament contenu dans les tubes est libéré lentement ou rapidement. Quelle que soit sa solubilité, les propriétés physiques et chimiques initiales du matériau encapsulé ne sont jamais modifiées. Et ce ne sont pas les seuls avantages. Les partenaires du projet ont constaté que les NTC ne se contentent pas de cibler les cellules mais peuvent également agir comme des antennes absorbant le rayonnement électromagnétique. Et la chaleur permet alors de détruire les tumeurs de l'intérieur. Les partenaires du projet CARBIO ont même trouvé un moyen d'éviter la dégradation des matières transportées et donc d'éviter tout risque de toxicité. Le résultat? Des NTC fournissant des systèmes porteurs intelligents à l'échelle nanométrique. Un autre fait important du projet est le développement d'une nouvelle structure de recherche européenne qui a favorisé une forte collaboration entre des jeunes chercheurs de toute l'UE. En travaillant ensemble, ils ont construit des dispositifs de nanomédecine à la fois sûrs et efficaces. CARBIO également su éveiller un intérêt international et attirer des scientifiques vers les laboratoires européens. Le projet CARBIO, qui a débuté en 2006 et s'est terminé en 2010, a été le catalyseur de plus de 10 autres propositions de projets aux niveaux national et européen. Dirigé par l'Institut Leibniz pour la recherche sur les états solides et les matériaux en Allemagne, le projet a réuni des chercheurs venant d'Autriche, d'Allemagne, des Pays-Bas, de France, de Pologne et du Royaume-Uni. Des brevets sont en attente et les chercheurs ont clairement fait savoir qu'ils souhaitaient poursuivre leur travail. CARBIO a reçu un financement de l'UE de près de 3 millions d'euros.Pour plus d'informations, veuillez consulter: CARBIO: http://www.carbio.eu/ Fiche d'informations du projet:
Pays
Autriche, Allemagne, France, Pays-Bas, Pologne, Royaume-Uni