Tendencias científicas: Una nueva medicación contra la tuberculosis farmacorresistente
Se ha demostrado el potencial de una nueva medicación para curar la tuberculosis (TB) farmacorresistente. Este nuevo medicamento, presentado en el Congreso Internacional Anual sobre el Sida, celebrado en Melbourne (Australia), podría suponer un enorme adelanto médico que incidiría en la vida de los millones de personas que sufren TB en el mundo. La noticia fue recogida esta semana por New Scientist. Según ésta, los resultados de un ensayo con una combinación de tres fármacos llamada PaMZ (PA-824 + moxifloxacina + piracinamida) son los más esperanzadores desde hace décadas con vistas a conseguir controlar esta enfermedad. New Scientist recoge también declaraciones de Mel Spigelman, director de TB Alliance (que sigue desarrollando este fármaco), en las que aseguró que se trata de una novedad que «cambia el panorama» y que «ofrece la perspectiva de conseguir tratar a todas las personas afectadas de TB con los mismos fármacos de coste bajo». La TB se cobra cada año 1,3 millones de vidas, según cálculos, con lo que sigue siendo la principal causa de mortalidad en el planeta, sobre todo entre personas que también son portadoras del VIH. New Scientist ofrece más detalles: «La TB multifarmacorresistente supone el 3,7 por ciento de los casos nuevos de TB en todo el mundo, es decir, 450 000 al año. Actualmente, quienes padecen TB farmacorresistente deben someterse a un tratamiento que dura, como mínimo, de dieciocho a veinticuatro meses. Esta terapia, más intensiva, requiere más de doce mil pastillas e inyecciones diarias durante al menos seis meses». PaMZ es una combinación de tres fármacos que actúan de formas distintas para erradicar las bacterias de la TB y permitirían reducir drásticamente la duración del tratamiento. El principal ingrediente nuevo es PA-824, que impide que las bacterias construyan sus paredes celulares. Incluso Bill Gates ha prestado su apoyo pues, según TB Alliance, la Fundación Gates ha aportado «una financiación considerable» para determinar la seguridad y la eficacia del nuevo régimen farmacológico. En referencia al nuevo fármaco, Gates declaró: «El PaMZ podría reducir drásticamente el tiempo necesario para curar la TB farmacorresistente, pasando de dos años a tan sólo seis meses, y podría abaratar el coste de curar esta enfermedad en países de renta baja, pasando de miles de dólares a una fracción de esa cantidad». Bloomberg también destaca esta noticia e incluye declaraciones de Amrita Daftary, investigadora postdoctoral en ICAP (antes llamado «International Center for AIDS Care and Treatment Programs») de la Universidad de Columbia, quien subrayó la importancia de esta noticia: «Si de repente se reduce el régimen a seis meses, es probable que más personas completen el tratamiento. Sería de gran ayuda; reduciría el estigma que lleva asociado la TB». De cara al futuro, la financiación aportada por la Fundación Gates y otras entidades facilitará la realización de un ensayo clínico de fase III con el PaMZ que llevará por título STAND («Shortening Treatments by Advancing Novel Drugs»). Si se demuestra su eficacia, el régimen de tratamiento eliminaría la necesidad de administrar medicación por vía intravenosa y abarataría en más del 90 % el coste de la terapia contra la TB multifarmacorresistente en varios países para aquellos pacientes portadores de bacterias de la TB vulnerables a los tres medicamentos. Las anteriores investigaciones dedicadas al régimen terapéutico con el PaMZ fueron financiadas por la Fundación Bill & Melinda Gates (BMGF), el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido (DFID), el Ministerio de Asuntos Exteriores de Australia (DFAT), la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Irish Aid y la Dirección General de Cooperación Internacional (DGIS) de la Comisión Europea. TB Alliance aspira a poner en marcha el ensayo STAND antes de fin de año, pero los responsables destacan que la fecha está supeditada a la obtención de la financiación necesaria.