Tendances scientifiques: De nouveaux médicaments pour la tuberculose pharmaco-résistante
Un nouveau médicament a démontré le potentiel de guérir la tuberculose pharmaco-résistante (TB). Ce nouveau médicament, annoncé lors de la Conférence internationale sur le sida, à Melbourne, en Australie, pourrait représenter un véritable progrès médical qui aurait un impact sur la vie de millions de malades souffrant de la TB dans le monde entier. Ce fait a été rapporté dans le journal New Scientist plus tôt cette semaine. L'article parle des résultats cliniques d'une nouvelle combinaison de trois médicaments appelée PaMZ (PA-824 + Moxifloxacine + Pyrazinamide) qui offre, pour la première fois depuis des années, le meilleur espoir de maîtriser la maladie. L'article du New Scientist reprend les dires de Mel Spigelman, directeur de la TB Alliance, qui a conçu le médicament, selon lequel cette nouvelle était «révolutionnaire» et «ouvrait la voie à pouvoir traiter la TB avec des médicaments économiquement abordables». La TB tue environ 1,3 million de personnes chaque année et reste une cause importante de décès dans le monde entier, notamment parmi les personnes infectées également par le VIH. Comme on peut lire dans le New Scientist: «La TB multirésistante, ou TB-MR, représente environ 3,7 % des nouveaux cas de TB à l'échelle mondiale, soit environ 450 000 par an. À l'heure actuelle, les personnes souffrant de TB-MR requièrent un minimum de 18 à 24 mois de traitement. Cette thérapie plus chère requiert plus de 12 000 pilules et d'injections quotidiennes pour au moins 6 mois.» PaMZ est une combinaison de trois médicaments qui agissent différemment pour tuer les bactéries de TB et réduire ainsi la durée de traitement. Le nouvel ingrédient est PA-824, qui empêche les bactéries de construire leurs membranes cellulaires. Même Bill Gates est un fervent partisan; en effet selon TB Alliance, la fondation Gates s'est engagée à apporter un financement considérable pour déterminer l'innocuité et l'efficacité du nouveau médicament. Comme l'explique M. Gates, «PaMZ pourrait permettre de réduire la durée de traitement de la TB-MR de deux ans à six mois, et aussi les frais de soins de santé dans les pays à faibles revenus de quelques milliers de dollars à une fraction de ce prix.» Bloomberg souligne également l'importance de cette actualité avec une citation d'Amrita Daftary, un étudiant en postdoctorat avec ICAP, anciennement appelé International Center for AIDS Care and Treatment Programs de l'université de Columbia: «Si l'on réussit à réduire un régime de médicaments à six mois, assurément beaucoup plus de personnes pourront suivre ce traitement. Cela serait une excellente idée étant donné que le médicament réduirait les stigmas associés à la TB.» Le financement provenant la Fondation Gates et d'autres organismes faciliteront les tests de PaMZ dans des essais cliniques de phase III (STAND, Shortening Treatments by Advancing Novel Drugs). S'il porte ses fruits, le régime permettrait d'éliminer le besoin des médicaments injectables et de réduire les coûts de thérapie de TB-MR de plus de 90 % chez les patients dont les organismes TB sont sensibles à ces trois médicaments. Un soutien pour les travaux antérieurs sur le médicament PaMZ a été fourni par Bill & Melinda Gates Foundation (BMGF), le département pour le développement international britannique (DFID), le ministère australien des affaires étrangères (DFAT), une agence américaine pour le développement international (USAID), Irish Aid (Département irlandais des affaires étrangères), et la Direction générale pour la coopération internationale (DGIS). TB Alliance espère lancer les essais STAND d'ici la fin de l'année, mais l'équipe informe que la date dépendra de l'obtention d'engagements de financement adéquats.