Fournir des données précises sur la qualité de l’air aux citoyens
La croissance démographique a pour conséquence directe d’accroître les émissions provenant des véhicules, des activités industrielles et de la production d’énergie. Cela peut entraîner une augmentation des polluants atmosphériques tels que les particules, le dioxyde d’azote et l’ozone. «Ces polluants sont liés à des problèmes de santé respiratoire et cardiovasculaire, ainsi qu’à des dommages subis par les cultures et les forêts», explique Leonardo Santiago, coordinateur du projet MappingAir chez Bettair Cities, en Espagne. «Au fur et à mesure que la population s’installe dans une zone, les espaces verts et les parcs sont souvent remplacés par des bâtiments et des routes, ce qui entraîne une diminution de la filtration naturelle des polluants et une augmentation du ruissellement de surface.» Les solutions liées à la réduction de la pollution atmosphérique peuvent s’avérer difficiles à mettre en œuvre. Les stations traditionnelles de surveillance de la qualité de l’air sont généralement coûteuses et nécessitent un étalonnage régulier. «De ce fait, seules les grandes villes ont eu tendance à installer ce type de stations», précise Leonardo Santiago. «On a pourtant l’habitude de dire qu’il est impossible de résoudre un problème qu’on ne connaît pas.»
Une approche rentable de la surveillance de la qualité de l’air
La PME espagnole Bettair Cities a cherché à remédier à cette situation en développant une solution plus flexible et rentable. Les principaux objectifs consistaient à faire en sorte que les municipalités de différentes tailles aient plus facilement accès à une couverture adéquate en matière de surveillance de l’air, ainsi qu’à rendre les données à la fois disponibles et pratiques pour les citoyens. Pour y parvenir, l’équipe a développé un dispositif équipé d’une cartouche de détection innovante, qui ne nécessite aucun étalonnage. Au terme de sa durée de vie de deux ans, la cartouche de détection peut simplement être remplacée. La majeure partie de l’ancienne cartouche peut alors être recyclée, ce qui garantit un haut niveau de circularité et un minimum de déchets. «La cartouche contient un ensemble de capteurs peu onéreux, dont les données sont ensuite traitées à l’aide de méthodes d’apprentissage automatique», explique Leonardo Santiago. «Cela permet ensuite de transmettre des données précises sur la qualité de l’air vers une plateforme numérique, à une fraction du coût habituel.»
Des données accessibles sur la pollution atmosphérique
Le projet MappingAir, financé par l’UE, a joué un rôle essentiel pour aider la PME à se préparer à la phase de commercialisation. En ce qui concerne la détection, les composants électriques et mécaniques (notamment la nouvelle approche basée sur les cartouches) ont été portés à l’échelle industrielle. Les dispositifs ont été testés pour s’assurer qu’ils pouvaient résister à des conditions météorologiques extrêmes et qu’ils étaient conformes à l’ensemble des certifications requises. L’interopérabilité de la plateforme numérique proprement dite a également fait l’objet d’une démonstration, et de nouvelles fonctionnalités ont été introduites. «Il s’agit notamment de cartes et de couches de visualisation, ainsi que de rapports et d’alarmes automatiques», indique Leonardo Santiago. «Par ailleurs, une application spécifiquement destinée aux citoyens a été développée, afin de leur offrir un accès convivial aux données. Cela leur permet, par exemple, d’identifier des itinéraires moins pollués pour la marche, la course à pied et le vélo.» Des essais pilotes ont été menés à Barcelone, Paris et Rome, ce qui a permis de démontrer la précision et l’applicabilité de la technologie. Les données recueillies ont été vérifiées par plusieurs tierces parties indépendantes.
Lutter contre la pollution dans les zones urbaines
Bettair Cities a depuis réussi à s’imposer sur le marché. De plus en plus de villes manifestent leur intérêt pour la mise en œuvre de ces dispositifs. Les grandes villes constatent qu’elles peuvent utiliser cette technologie pour augmenter le nombre de points de mesure pour un coût relativement faible, tandis que les petites villes peuvent désormais acquérir une technologie de surveillance de la qualité de l’air sans devoir supporter des coûts initiaux importants ou procéder à un étalonnage fréquent. L’équipe s’efforce en permanence d’améliorer la technologie, en intégrant davantage de capteurs dans la cartouche du dispositif. «En ce qui concerne la plateforme, nous continuerons à développer des fonctionnalités qui facilitent l’analyse des données et à réfléchir à la manière dont les données sont présentées à l’utilisateur final», ajoute Leonardo Santiago. «Au bout du compte, ce sont les citoyens qui en bénéficient. Nous sommes fiers que notre technologie puisse contribuer à sensibiliser le public à ce problème, et nous espérons qu’elle l’incitera à prendre des mesures pour lutter contre la pollution croissante en milieu urbain.»
Mots‑clés
MappingAir, détecteur, air, numérique, pollution, météo, villes, urbain
