Trasladar la filosofía de «software» de código abierto al «hardware»
Si bien el desarrollo de «software» colaborativo en línea ha creado una economía de mil millones de euros, la ampliación de dicho modelo de negocio al «hardware» ha demostrado ser más complicada. Sin embargo, la creciente popularidad del diseño virtual, la fabricación digital y los laboratorios creativos está creando nuevas oportunidades en este ámbito. El coordinador del proyecto OPEN!NEXT (Company-Community Collaboration for Open Source Development of products and services), Robert Mies, de la Universidad Técnica de Berlín en Alemania, explica: «El “hardware” de código abierto (OSH, por sus siglas en inglés) comenzó a principios de la década del 2000 con el desarrollo colaborativo de tecnologías como las impresoras en tres dimensiones». Mies afirma: «Pocas empresas actuales, en especial de productos electrónicos, comparten los diseños de “hardware”" e implican a los clientes en el proceso. Sin embargo, este modelo no se ha generalizado realmente y muchas empresas desconocen las oportunidades del OSH».
Dar sentido al «hardware»" de código abierto
El proyecto OPEN!NEXT se inició para abordar este problema al animar y ayudar a las pequeñas y medianas empresas (pymes) a fomentar las colaboraciones entre empresas y comunidades. Esto se logró mediante el desarrollo y el ensayo de infraestructura de tecnologías de la información y de las comunicaciones y herramientas digitales con el fin habilitar una ingeniería colaborativa fluida. Mies añade: «En primer lugar, quisimos ayudar a las empresas a dar sentido al OSH. Todo esto puede parecer un poco abrumador al principio, así que desarrollamos un juego de herramientas de modelos empresariales para ayudar a las empresas a identificar la proposición de valor del OSH». El equipo también diseñó, para las empresas que se inscribieron, plantillas de documentación que permiten a los ingenieros y diseñadores fomentar la reutilización de los diseños de OSH compartidos de una forma estructurada. Mies afirma: «Un problema inmediato que observamos es que, si bien las personas quieren compartir diseños y trabajar juntos, realmente no saben cómo hacerlo. Así que creamos una biblioteca de OSH llamada LOSH que las personas pueden visitar para compartir diseños». El equipo de OPEN!NEXT también trabajó en tecnologías digitales para facilitar la producción colaborativa, tales como eventos de encuentro basados en capacidades, así como herramientas para navegar y utilizar los repositorios en línea. El objetivo era ofrecer los conceptos básicos para llevar a cabo la investigación, el mantenimiento de la documentación y la realización de actividades de fabricación y creación de comunidades en los proyectos de OSH.
Oferta en línea y juegos de herramientas probados
Las herramientas fueron diseñadas en función de las necesidades de seis proyectos dirigidos por pymes en Ámsterdam, Berlín, Copenhague y Viena. Estos proyectos piloto trabajaron en casos reales, como el desarrollo de complementos de código abierto para coches eléctricos con celdas solares, la creación de un monitor de la calidad del aire que puede montarse en una bicicleta, y nuevas formas de codiseño para minimizar los residuos de madera sobrantes de la producción de muebles. Las experiencias y comentarios de estos proyectos ayudaron al equipo de OPEN!NEXT a perfeccionar y desarrollar aún más las tecnologías digitales de OSH. Para ello resultó fundamental la participación de doce pymes voluntarias, que fueron seleccionadas mediante un llamamiento a la cooperación.
Aprovechar los diseños de «hardware» de código abierto
El éxito de las demostraciones ilustró el potencial innovador de este enfoque digital de OSH. El repositorio en línea y los conjuntos de herramientas del proyecto están ahora disponibles de forma gratuita en LOSH para las empresas interesadas en desarrollar OSH. Mies destaca: «Estas herramientas pueden utilizarse en casi todos los casos de diseño de empresa a consumidor (B2C). Una de las sorpresas fue que las pymes y los laboratorios creativos demostraron encajar de forma natural. Creo que es algo que debería estudiarse más en profundidad». Otro elemento interesante del proyecto fue la implicación y el entusiasmo de los artistas. Mies apunta: «Pensamos que el ámbito del OSH podría ser enriquecedor para el sector creativo». El proyecto OPEN!NEXT tuvo éxito en fomentar la colaboración en el diseño y la fabricación, y en hacer un mejor uso de los diseños de OSH. A largo plazo, esta forma colaborativa de trabajo podría ayudar a que las pymes redujeran los costes de desarrollo, mejoraran las eficiencias operativas y atrajeran clientes al sistema a más diseños centrados en el usuario.
Palabras clave
OPEN!NEXT, hardware, OSH, impresoras en tres dimensiones, fabricación, software, colaboración, código abierto
