L’économie et l’éthique de l’énergie
En tant que produit de base le plus échangé au monde, le pétrole joue un rôle clé dans l’économie mondiale. Mais en même temps, il s’agit également d’un polluant, directement lié au changement climatique qu’il faut atténuer et, pour ce faire, nous devons abandonner les combustibles fossiles au profit des énergies renouvelables. Une telle transition implique toutefois la construction d’infrastructures importantes, ce qui nécessite du pétrole. Comment concilier ces besoins qui se chevauchent? C’est ce que le projet ENERGY ETHICS, financé par l’UE, entend découvrir. «Notre objectif était de développer un nouveau cadre pour comprendre la relation entre le pétrole, l’argent et le changement climatique d’un point de vue humain», explique Mette High, anthropologue sociale à l’université de Saint Andrews, qui a dirigé le projet.
Accéder à l’industrie pétrolière et gazière
L’un des principaux défis du projet a été de pouvoir accéder à un secteur réputé pour son manque d’ouverture. «Lorsque vous étudiez un sujet politiquement sensible qui implique des points de vue très tranchés, il est essentiel de recourir à un cadre analytique qui tienne compte de la façon dont les différents participants peuvent donner un sens au monde», explique Mette High. S’il n’est pas facile de collaborer avec des personnes qui ne partagent pas forcément vos valeurs et vos opinions, Mette High estime qu’il est plus important que jamais de le faire. «Nous ne pouvons tout simplement pas parvenir à une plus grande empathie et à une meilleure compréhension les uns des autres si nous ne sortons pas de nos propres chambres d’écho», déclare-t-elle.
L’importance de la confiance et de la transparence dans la recherche
Lorsqu’elle a lancé le projet ENERGY ETHICS, qui a reçu le soutien du Conseil européen de la recherche, Mette High a eu la chance d’avoir déjà établi un solide réseau de contacts au sein de l’industrie pétrolière et gazière. Son équipe a ainsi pu instaurer plus facilement une relation de confiance avec les participants à la recherche. «Nous avions besoin de données, et vous n’obtiendrez pas ces informations si vos participants ne vous font pas confiance», ajoute Mette High. «Il faut donc faire preuve de transparence quant à ses intentions et impliquer les participants tout au long du projet, et au-delà.»
Créer une transition énergétique efficace, inclusive et juste
En ce qui concerne l’équipe de recherche, le projet ENERGY ETHICS était unique en ce sens qu’il réunissait des chercheurs en économie et en éthique, deux disciplines souvent opposées. L’équipe principale, qui comprenait Mette High, deux doctorants et deux post-doctorants, était soutenue par une équipe plus large d’assistants de recherche et d’administrateurs. Ensemble, ils ont produit deux thèses de doctorat primées, deux monographies en passe d’être publiées, et près de 40 autres articles et résultats. Selon Mette High, certains de ces résultats ont déjà eu un impact sur la politique énergétique en Écosse et au Royaume-Uni. «En offrant des perspectives non seulement sur l’énergie, mais aussi sur l’éthique de l’énergie, nous espérons contribuer à une transition énergétique efficace, inclusive et juste», ajoute-t-elle.
Le Centre for Energy Ethics
Le plus grand résultat du projet a sans doute été le lancement du Centre for Energy Ethics. «Le travail que nous avons effectué dans le cadre du projet financé par l’UE nous a fait prendre conscience de la nécessité de créer un centre d’excellence permanent et interdisciplinaire au carrefour de l’énergie et de l’éthique», remarque Mette High. Hébergé à l’université de Saint Andrews et lancé en 2021, le centre offre une plateforme rare de collaboration entre les arts, les sciences humaines, les sciences sociales et les sciences naturelles. «Il rassemble les forces de nos différentes disciplines pour répondre à la question directrice de savoir non seulement ce que nous pouvons faire, mais aussi ce que nous devrions faire pour créer un meilleur avenir énergétique pour nous tous», conclut Mette High.
Mots‑clés
ENERGY ETHICS, économie, éthique, énergie, pétrole, économique, changement climatique, combustibles fossiles, énergies renouvelables, infrastructures, industrie pétrolière et gazière, transition énergétique, politique énergétique
