Captadores solares buenos para el bolsillo y el medio ambiente
Un equipo de investigadores respaldado por el proyecto ASTEP, financiado con fondos europeos, desarrolló unos captadores solares vanguardistas para procesos industriales. La tecnología SunDial promete reducir los costes de producción y las emisiones de carbono de diferentes industrias. SunDial se basa en una plataforma giratoria con varios espejos montados encima. La plataforma gira siguiendo al sol para que se fije en una posición relativa determinada. Tal y como se describe en el estudio publicado en la revista «Thermal Science and Engineering Progress», esta tecnología tiene dos versiones, a saber: una para latitudes bajas y otra para latitudes altas.
Qué hace diferente a SunDial
El diseño de SunDial con un eje de seguimiento para latitudes bajas se centra en la reducción de costes. En este caso, el captador está montado en una plataforma giratoria, mientras que los espejos permanecen fijos. La plataforma gira, manteniendo el sol dentro del plano longitudinal, lo que elimina la necesidad de espejos para seguir el sol y, en consecuencia, reduce los costes. El diseño SunDial con dos ejes de seguimiento se centra en la alta eficiencia en latitudes altas, donde el ángulo de elevación del sol es menor durante la mayor parte del año. En este diseño, la plataforma gira para mantener el sol en la sección transversal del campo, y cada espejo individual sigue la elevación del sol. En este caso, el sol se sitúa en el plano de la sección transversal para minimizar las pérdidas por coseno. «Estas mejoras permiten a SunDial alcanzar la misma producción energética de 27,8 MWh a una latitud de 47,1 °N que a 37,9 °N», afirman los autores del estudio. Los dos prototipos de la tecnología SunDial se están probando en dos emplazamientos situados en latitudes diferentes. El primer emplazamiento, de baja latitud (37,9 °N), es Mandrekas, una empresa láctea de Corinto (Grecia), que necesita generar vapor a 175 °C para pasteurizar la leche y mantener el yogur refrigerado a 5 °C. El segundo es ArcelorMittal, una empresa siderúrgica situada a gran latitud (47,1 °N) en Iasi (Rumanía), con una demanda de calor superior a 220 °C para el precalentamiento de tubos en un proceso de revestimiento. Tal y como se informa en una noticia publicada en «Envirotec», el catedrático Antonio Rovira, coordinador del proyecto ASTEP en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (España), cree que esta tecnología puede ayudar a reducir el consumo de energía y mantener la productividad. Refiriéndose a las necesidades de la empresa lechera tanto de generación de vapor como de refrigeración, el investigador comenta: «El proyecto ASTEP propone un concepto viable para demostrar la viabilidad del uso de la energía solar térmica para calefacción y refrigeración, que es rentable y responsable con el medio ambiente». ASTEP (Application of Solar Thermal Energy to Processes) es una iniciativa clave de la Solar Energy Helix de Crowdhelix, entidad socia del proyecto. «Solar Energy Helix se ha convertido en una próspera comunidad con casi quinientos expertos y partes interesadas que ocupan puestos clave en las florecientes cadenas de valor de la industria solar. Solo reuniendo a todas las partes interesadas en áreas estratégicas esenciales se pueden crear innovaciones con una repercusión significativa», señala Michael Browne, director general de Crowdhelix. «La tecnología SunDial de ASTEP demuestra lo que se puede lograr cuando los investigadores y las empresas innovadoras colaboran para crear una tecnología capaz de reducir simultáneamente los costes de producción y las emisiones de carbono». Para más información, consulte: Página web del proyecto ASTEP
Palabras clave
ASTEP, SunDial, captador solar, energía, calefacción, refrigeración, latitud