Un futuro más ecológico y sostenible para los puertos europeos
Los puertos han evolucionado a la par que la economía europea durante siglos. Para cumplir las ambiciones climáticas del continente, estos centros de transporte de mercancías y pasajeros deben encontrar ahora la manera de reducir su impacto ambiental sin dejar de ser competitivos a escala mundial. No todo son malas noticias para los operadores: los puertos tienen potencial para convertirse en fuentes de energía renovable, reduciendo aún más el daño medioambiental y contribuyendo a la economía verde. Sin embargo, esta transformación no será sencilla. «La transición de los puertos hacia una infraestructura verde no es simplemente una cuestión de adoptar nuevas tecnologías: es un reto sistémico», explica Inge De Wolf(se abrirá en una nueva ventana), coordinadora del proyecto PIONEERS(se abrirá en una nueva ventana) en el puerto de Amberes-Brujas. «La descarbonización debe perseguirse junto con la resiliencia, la eficiencia operativa, la seguridad y la competitividad a largo plazo», añade. En el proyecto PIONEERS, un consorcio de 46 socios demostró una serie de soluciones innovadoras diseñadas para transformar los puertos en infraestructuras ecológicas a la vez que se abordan otras vulnerabilidades, como los impactos climáticos y los ciberataques. Se puede consultar el escaparate de las distintas demostradoras(se abrirá en una nueva ventana) en internet. «PIONEERS ha mostrado varias formas en las que los puertos pueden reducir su huella de carbono», afirma De Wolf. «No se trata de medidas aisladas, sino de parte de una estrategia de transición más amplia que concilia los objetivos medioambientales con las realidades operativas y comerciales».
Demostraciones de innovación ecológica
El proyecto PIONEERS no se diseñó para inventar soluciones desde cero, sino para probar, validar y ampliar innovaciones prometedoras en condiciones reales de funcionamiento portuario, muchas de ellas por primera vez a gran escala. El equipo del proyecto probó diecinueve soluciones mediante ensayos en vivo en distintos entornos portuarios, principalmente en el puerto de Amberes-Brujas, pero también en Barcelona (España) y Venlo (Países Bajos). Se desarrollaron en un marco que permite la transferencia y la ampliación entre puertos más allá de los pilotos. Asimismo, hay otros proyectos en marcha. Las innovaciones se organizaron en torno a cuatro pilares: energía limpia, diseño portuario sostenible, cambio modal y optimización de flujos, y transformación digital. Algunos ejemplos son un sistema de turbinas hidráulicas para captar aguas residuales y generar electricidad limpia, la tecnología de buques autónomos para el transporte por vías navegables interiores y el primer pórtico automotor de doble combustible(se abrirá en una nueva ventana) del mundo, que utilizó hidrógeno para reducir su consumo de gasóleo en un 35 %. «El objetivo no era solo mostrar lo que funciona, sino también comprender por qué algunas soluciones tienen éxito y otras no», explica De Wolf. Otras innovaciones incluyeron un gemelo digital de las operaciones portuarias y una red 5G marítima con seguimiento de buques basado en inteligencia artificial.
Soluciones ecológicas escalables y transferibles
El resultado más importante no fue ninguna innovación concreta, sino el propio marco de transición, señala De Wolf. El manual de buenas prácticas, uno de los principales resultados del proyecto, se encuentra en fase de elaboración. Aúna herramientas, orientación y análisis de sistemas, todo ello basado en las lecciones aprendidas en entornos portuarios reales. «Lo más importante es que el manual está diseñado para ser flexible: no impone una solución única, sino que dota a los puertos de las herramientas necesarias para gestionar su propia transición en función de su contexto específico, su tamaño y su ecosistema», señala De Wolf.
Inspirar a los puertos europeos para que sean más ecológicos
El legado de PIONEERS va más allá de las soluciones individuales, sobre todo porque todos los puertos varían considerablemente en tamaño, necesidades y retos. Por lo tanto, PIONEERS ofrece una lista de posibles innovaciones que se pueden adoptar. «El mensaje es sencillo y claro: no hace falta empezar desde cero», afirma De Wolf. «La metodología y los datos están ahí, y puedes adaptarlos a tu ecosistema portuario».
