La culture serait-elle le nouveau cardio?
Nous savons tous qu’une activité physique régulière et une alimentation saine nous aident à bien vieillir. Mais imaginez que lire, chanter, peindre, écouter de la musique ou visiter des musées et des galeries puisse offrir les mêmes bienfaits pour la santé et le bien-être? Les conclusions d’une équipe de recherche de l’University College London (UCL), publiées dans la revue «Innovation in Aging»(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), indiquent que la participation à des activités artistiques et culturelles pourrait également constituer la clé de la fontaine de jouvence.
L’art de bien vieillir
«Notre étude apporte la première preuve qu’une pratique artistique et culturelle est associée à un ralentissement du vieillissement biologique», a déclaré l’auteure principale, Feifei Bu, chercheuse senior en statistiques et épidémiologie, dans un article(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) de l’UCL. «Cela vient s’ajouter à un nombre croissant de données démontrant l’impact des arts sur la santé: il a été démontré que les activités artistiques réduisent le stress, diminuent l’inflammation et améliorent les risques de maladies cardiovasculaires, tout comme l’exercice physique.» À partir des données d’une étude à long terme menée au Royaume-Uni, les chercheurs ont examiné les échantillons de sang et les réponses à l’enquête de plus de 3 500 adultes, y compris des personnes fortement impliquées dans des activités créatives et d’autres n’ayant eu qu’une exposition minimale à l’art. Les bénévoles ont répondu à une grande variété de questions, allant des habitudes en matière d’exercice physique à des questions concernant plus de 40 activités artistiques différentes. L’équipe de chercheurs a ensuite utilisé des horloges épigénétiques pour évaluer le rythme de vieillissement des participants. L’horloge épigénétique est un outil qui permet de mesurer la rapidité du vieillissement de l’organisme.
Une «alimentation» artistique variée
Les résultats ont montré que les personnes qui participaient régulièrement à un large éventail d’activités culturelles vieillissaient moins vite et restaient biologiquement plus jeunes. La pratique d’une activité artistique ne serait-ce qu’une fois par semaine est liée à un ralentissement du vieillissement de 4 % par rapport aux personnes qui s’y adonnent rarement. Cet effet anti-âge était particulièrement marqué chez les adultes de plus de 40 ans, et ces bienfaits se confirmaient même après avoir pris en compte des facteurs liés au mode de vie tels que le poids, le tabagisme, le niveau d’éducation et les revenus. «Ces résultats démontrent l’impact des arts sur la santé au niveau biologique. Ils prouvent que l’engagement artistique et culturel doit être reconnu comme un comportement favorable à la santé, au même titre que l’exercice physique», explique l’auteure principale, Daisy Fancourt, professeure de psychobiologie et d’épidémiologie. «Notre étude suggère également que la pratique d’activités artistiques variées peut s’avérer bénéfique. Cela s’explique peut-être par le fait que chaque activité comporte des “ingrédients” différents qui favorisent la santé, tels que la stimulation physique, cognitive, émotionnelle ou sociale.» «Nos recherches montrent que la fréquence et la diversité sont toutes deux importantes», a déclaré Feifei Bu à «CNN»(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). «La “meilleure” façon de faire dépend de chaque personne: de ses centres d’intérêt, des possibilités qui s’offrent à elle et de ce qu’elle aime faire régulièrement.» «Nous sommes nombreux à savoir instinctivement que la participation à des activités créatives et culturelles est essentielle pour mener une vie heureuse et épanouie», a déclaré Hollie Smith-Charles, directrice des programmes de santé créative et de changement à l’Arts Council England, au journal «The Guardian»(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). «Ces nouvelles conclusions impressionnantes constituent une preuve supplémentaire que les arts, les musées et les bibliothèques nous aident à vivre mieux et plus longtemps, et montrent à quel point il est essentiel que chacun, où qu’il se trouve, ait accès à une offre culturelle de qualité et abordable à proximité de chez lui.»
