Una contratación pública más inteligente para mejorar la asistencia sanitaria en Europa
La atención sanitaria europea se enfrenta al reto de hacer más con menos recursos. «La contratación pública suele centrarse en adquirir productos ya terminados», comenta Carlos Larrañeta Gómez-Caminero, coordinador del proyecto en la Fundación Pública Andaluza Progreso y Salud(se abrirá en una nueva ventana) (España). «Queríamos replantear el proceso. Primero definir nuestros retos y después acudir al mercado en busca de soluciones».
Un cambio de modelo
Procure4Health(se abrirá en una nueva ventana) buscaba cambiar el modo en que los sistemas públicos de salud europeos incorporan la innovación. En lugar de adaptarse a soluciones ya disponibles en el mercado, se promovió un modelo en el que los compradores públicos del ámbito sanitario identifican primero sus necesidades e invitan después a los desarrolladores a responder a ellas. Procure4Health reunió a treinta seis socios de quince países, entre los que figuraban responsables de la contratación de servicios sanitarios y sociales, así como organizaciones de apoyo de ámbito local, regional y europeo. Todos ellos probaron nuevas formas de integrar la innovación en la asistencia sanitaria. Una de las principales actividades del proyecto consistió en ayudar a los compradores a definir con precisión sus necesidades de contratación. Los socios trabajaron en grupos sobre cuestiones como la salud digital, la sostenibilidad, la medicina de precisión y la atención integrada. También abordaron aspectos relacionados con la eficiencia, los resultados y la repercusión. En primer lugar, definieron los retos comunes a todos los países y determinaron cuáles debían priorizarse. A continuación, los pusieron a prueba con los proveedores mediante consultas abiertas al mercado, siguiendo la metodología EAFIP(se abrirá en una nueva ventana). El proyecto también financió veintinueve oportunidades de formación en cascada para difundir la experiencia por toda Europa y respaldó iniciativas de colaboración orientadas al intercambio de conocimientos y al desarrollo de capacidades. Además, se elaboró un plan de acción(se abrirá en una nueva ventana) detallado dirigido a organizaciones sanitarias sin experiencia previa en este enfoque. Asimismo, las conclusiones y enseñanzas extraídas del proyecto se recopilaron y publicaron en un libro(se abrirá en una nueva ventana).
Un resultado tangible
Uno de los principales resultados de Procure4Health es THERESA PCP, un proyecto europeo de continuación que reúne a hospitales y organizaciones de investigación de Bélgica, Estonia, Países Bajos, Polonia y España. Su objetivo es desarrollar sistemas «in situ» para el tratamiento de aguas residuales hospitalarias y la eliminación de algunos de los contaminantes más peligrosos generados por la actividad sanitaria. En la actualidad, no existe un único proceso capaz de tratar simultáneamente antibióticos, fármacos citostáticos y bacterias resistentes a antibióticos. «Una consulta abierta al mercado mostró que existían soluciones para contaminantes individuales, pero no para todos ellos de manera conjunta», explica Larrañeta. La aplicación de un modelo de contratación precomercial permitió a los sistemas sanitarios desarrollar y probar una solución más completa. «Ver cómo un reto compartido identificado durante el proyecto se convertía en una contratación precomercial financiada fue un logro muy importante», añade Larrañeta.
Cooperación transfronteriza
El proyecto también transformó la manera en que los compradores del ámbito sanitario colaboran en Europa. En Bélgica y Francia, las centrales de compra participantes en el proyecto establecieron una nueva asociación que les permite cooperar de forma más eficaz en el desarrollo de soluciones innovadoras. Para los sistemas sanitarios más pequeños o fragmentados, este tipo de enfoque conjunto puede facilitar la contratación pública de innovación y hacerla más viable desde el punto de vista económico. Procure4Health también puso de relieve la importancia de la contratación basada en valor, especialmente para los proveedores sanitarios que necesitan evaluar si una nueva solución merece ser incorporada a la práctica clínica. Este aspecto siguió siendo una de las principales líneas de trabajo posteriores al proyecto, ya que los socios continúan desarrollando criterios de contratación que van más allá del precio.
El camino por delante
Aunque Procure4Health finalizó en mayo de 2025, el trabajo continúa. Los socios siguen trabajando en criterios de contratación relacionados con la sostenibilidad y el valor, al tiempo que desarrollan nuevas propuestas derivadas del proyecto. Asimismo, el proyecto publicó un documento de orientación(se abrirá en una nueva ventana) con recomendaciones y medidas prácticas destinadas a mejorar la comprensión de la contratación pública de innovación. El documento también propone acciones para desarrollar capacidades y ampliar su aplicación en la sanidad europea. Sin embargo, para Larrañeta, la cuestión va más allá de la contratación pública. «Casi el 25 % de la actividad semanal de los profesionales clínicos se dedica a tareas administrativas», comenta Larrañeta. Reducir esa carga podría liberar más tiempo para que los profesionales sanitarios se centren en la atención a los pacientes.