La verdad sobre cómo publicar en ciencia
Con un número récord de artículos enviados, nunca ha sido tan difícil publicar en revistas científicas influyentes. «Science» y «Science Advances», dos revistas líderes publicadas por la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, la asociación científica general más grande del mundo, recibieron más de 50 000 artículos en 2025(se abrirá en una nueva ventana). ¿Quién consigue publicar en una revista de primer nivel? Un equipo de investigación de la Universidad de Vermont (UVM) y la Universidad de Colorado Boulder (CU Boulder) investigó el proceso de revisión y encontró una respuesta. La institución a la que pertenece un autor y el tamaño de su grupo ejercen mucha más influencia en las tasas de aceptación que casi cualquier otro factor, incluido el género. Los hallazgos se publicaron en la revista «Science Advances»(se abrirá en una nueva ventana).
Publica o perece
Los investigadores analizaron los datos de envío de artículos a las dos revistas durante cinco años. Los editores de las revistas proporcionaron datos anonimizados de más de 110 000 artículos enviados al sistema de publicaciones para su revisión entre 2015 y 2020, con el fin de crear un conjunto de datos anonimizado y determinar patrones dentro de él. Descubrieron que a los científicos con características específicas les resultaba más fácil publicar en «Science», que aceptó alrededor del 6 % de los trabajos durante el período de 5 años, mientras que «Science Advances» aceptó alrededor del 10,5 %. Los artículos de autores procedentes de instituciones de primer nivel tuvieron una tasa de aceptación del 11,6 %, en comparación con el 3,4 % de los procedentes de las instituciones de menor prestigio. «Esta es realmente una primera mirada a este proceso que antes era opaco», comentó el coautor principal Sam Zhang, profesor adjunto de Matemáticas y Estadística en la UVM, en una noticia(se abrirá en una nueva ventana). «Con el auge de la pseudociencia aplicada a la inteligencia artificial y la capacidad de producir en masa pseudociencia, el papel de los guardianes establecidos, como estas revistas de élite, se vuelve más importante a medida que estos procesos se ven sometidos a presión». Asimismo, el equipo descubrió que el tema de investigación, el país de origen y el género también afectaban las tasas de aceptación. Las investigaciones sobre virus, respuesta inmune al ARN e infecciones lograron los índices de éxito más altos. Por el contrario, la política, la economía, el género y las cuestiones sociales relacionadas con la COVID-19 fueron las que registraron los niveles más bajos. Los trabajos de equipos formados por diez o más autores se aceptaban con una frecuencia tres veces mayor que los de equipos más pequeños (de hasta cinco autores). Si bien existía una brecha de género en las tasas de aceptación, esta era considerablemente menor que las disparidades derivadas del estatus, el tamaño del equipo o el tema de investigación. Los artículos escritos por mujeres para las dos revistas tuvieron una tasa de aceptación ligeramente inferior, del 5,3 %, en comparación con el 6,4 % para los hombres.
El proceso de control de acceso oculto
«La revisión por pares realizada por expertos científicos sigue siendo el método de referencia para evaluar críticamente si un nuevo trabajo científico cumple o supera los altos estándares del descubrimiento científico», afirmó el autor principal, Aaron Clauset, catedrático de Informática en la CU Boulder. «Nuestro nuevo conjunto de datos anonimizados… ofrece una visión inédita de cómo funciona la revisión por pares de élite». Los investigadores descubrieron que los editores descartaban y rechazaban aproximadamente el 80 % de los artículos enviados a «Science» y más del 70 % de los enviados a «Science Advances» antes de enviarlos a revisión por pares. «La evidencia actual sugiere que, en general, estas revistas parecen estar haciendo un buen trabajo al tratar la ciencia como lo que es: ciencia. Pero esto no es un certificado de buena salud totalmente limpio», concluyó Clauset en un comunicado de prensa(se abrirá en una nueva ventana). «En el contexto actual, donde la integridad de la ciencia está siendo atacada de mala fe, debemos reflexionar sobre si los procesos de estas revistas están a la altura de los ideales que la comunidad científica ha establecido para ellas».
