Le commissaire Cresson présente le Livre vert sur l'innovation à une conférence tenue à Bruxelles
Mme Edith Cresson, commissaire européen responsable de la recherche, de l'éducation et de la formation, a prononcé un discours à une conférence tenue à Bruxelles le 23 avril 1996 en vue de stimuler le débat sur le Livre vert sur l'innovation publié récemment par la Commission. Cette manifestation était une d'une série de 17 conférences organisées dans chaque Etat membre, ainsi qu'en Islande et en Norvège, pour permettre aux participants locaux au processus d'innovation, notamment les entreprises, de faire connaître leurs vues sur le Livre vert. Mme Cresson a commencé par décrire les faiblesses de l'Europe sur le plan industriel et concurrentiel par rapport au Japon et aux Etats-Unis. Bien que le commerce extérieur de l'UE soit plus important que celui des Etats-Unis ou du Japon et en dépit du fait qu'au cours des dix dernières années l'UE a enregistré des gains de productivité près de deux fois supérieurs à ceux des Etats-unis, la croissance de l'emploi en Europe n'est que le tiers de celle atteinte aux Etats-Unis. Un domaine vital dans lequel l'Europe s'est laissée distancer par ses concurrents est l'établissement de la société de l'information. La capacité de l'Europe à assimiler le progrès scientifique, à le traduire sur le plan technique et à l'exploiter commercialement s'est affaiblie et l'Europe souffre maintenant d'un déficit d'innovation. Présentant le Livre vert sur l'innovation, Mme Cresson a mis en lumière les principaux domaines suivants dans lesquels l'innovation européenne est handicapée: - l'insuffisance des crédits consacrés à la recherche - la dispersion et le double emploi des efforts de recherche, en particulier entre les Etats membres - la distance entre les milieux scientifiques et le monde de l'entreprise - l'environnement législatif et réglementaire défavorable - les problèmes de financement de la valorisation de la recherche et de la protection des nouveaux produits dans l'Union européenne. Le Livre vert présente 130 propositions d'actions, mais la Commission ne suggère pas de priorités pour leur mise en oeuvre de même qu'elle ne les présente pas comme les seules actions à engager. Le but du Livre vert, et du processus de consultation, est de déterminer, par le biais de contacts avec les chercheurs et le monde industriel dans toute l'Europe, les actions à entreprendre et leur ordre de priorité. Plus de 20 000 exemplaires du Livre vert ont été diffusés en Europe. La Commission a déjà reçu de nombreux commentaires qui, dans leur majorité, valident le diagnostic des problèmes établi par la Commission et l'approche qu'elle préconise à leur égard. Sur la base de ces commentaires, et des travaux de la Commission, Mme Cresson a distingué six grands objectifs: - développer les ressources humaines pour l'innovation - mieux orienter la recherche vers l'innovation - améliorer les conditions de financement de l'innovation - mettre en place en environnement juridique et réglementaire propice à l'innovation - faire évoluer le rôle et les modalités d'action des pouvoirs publics - stimuler l'innovation dans les PME et les régions. Après avoir cité plusieurs expériences conduites en Belgique et mettant en évidence les avantages d'une action coordonnée pour stimuler le processus d'innovation, Mme Cresson a décrit à grands traits les prochaines étapes de l'action communautaire. Le processus de consultation devrait s'achever en 1996 et la Commission soumettra à l'automne un plan d'action aux institutions communautaires.