Zusätzliche Finanzierung des SOCRATES-Programms
Die Kommission hat eine Erhöhung der Finanzmittel um etwa 50 Millionen ECU für das Aktionsprogramm der Gemeinschaft im Bereich des Bildungswesens, SOCRATES, vorgeschlagen. Der Vorschlag wird dem Rat und dem Europäischen Parlament präsentiert und ist eine Antwort auf den hohen Finanzierungsbedarf, der durch das Volumen der im Rahmen des Programms eingereichten Vorschläge entstanden ist. Die Anfragen umfaßten 1996 zum Beispiel insgesamt mehr als 700 Millionen ECU, viermal mehr als die zur Verfügung stehenden 173 Millionen ECU. Die Aufstockung war in der anfänglichen Entscheidung bei der Verabschiedung des Programms vorgesehen. SOCRATES hat ein Gesamtbudget von 850 Millionen ECU für den Zeitraum von 1995 bis 1999. Das Programm unterstützt eine Vielzahl von Maßnahmen zur Förderung der transnationalen Kooperation im Bereich der Bildung, insbesondere Austauschmaßnahmen. Etwa 1.600 Hochschuleinrichtungen haben Unterstützung im Rahmen von SOCRATES für das akademische Jahr 1997-98 beantragt, und die Schulen waren gleichfalls um Teilnahme am Programm bemüht. Frau Edith Cresson, die für allgemeine und berufliche Bildung zuständige Kommissarin, nahm die entscheidende Rolle zur Kenntnis, die das Programm bei der Entwicklung eines hochqualitativen Bildungswesens und der Vorbereitung junger Menschen spielt, in dem größeren europäischen Rahmen zu leben und arbeiten. Außerdem sagte sie, daß "es die EU für Hunderttausende von Menschen allen Alters zu einer leicht zugänglichen Realität macht". Das Programm steht auch bei dem Erweiterungsprozess im Mittelpunkt, und das mit Kosten, die weniger als 0,2% des Gemeinschaftshaushalts entsprechen.