Systèmes photovoltaïques pour l'alimentation électrique des régions isolées
Les générateurs diesel traditionnels présentent l'inconvénient de ne pas pouvoir distribuer le courant de façon réellement efficace à un large éventail de zones isolées ou d'îles distantes. Les besoins de courant peuvent fréquemment dépasser les capacités de production des générateurs diesel, ce qui conduit à des coupures ou à des pénuries de courant. Ce projet a cherché à établir un système photovoltaïque à commande par grilles, capable d'outrepasser ces limites, dans le but d'obtenir des améliorations en matière de régulation de l'alimentation en courant, de la disponibilité, de la fréquence et de la tension électrique, afin de créer un réseau électrique bien plus étendu et efficace. En outre, l'accent a été mis sur la réduction des émissions polluantes et des nuisances sonores associées aux générateurs diesel standard. Un élément crucial de ce projet est le CEBS (Central Energy Buffer System) dont le rôle est d'assurer deux fonctions principales. La première consiste à moduler et à stocker toute l'énergie excédentaire produite par les systèmes photovoltaïques en réseau de l'île, pour garantir que l'énergie excédentaire arrivant dans le GMCS, en provenance des différents systèmes photovoltaïques, n'est pas perdue et reste capable de répondre à la demande énergétique, même en période de pic. La seconde fonction est de remplacer complètement les générateurs diesel par le CEBS, à terme, en réservant les premiers aux situations exceptionnelles. La mise en oeuvre complète de ce projet se fera par étapes, la dernière étape (génération totale de courant par voie photovoltaïque) intervenant uniquement lorsque l'île disposera de suffisamment de systèmes photovoltaïques indépendants pour contribuer efficacement au GMCS. La réalisation du projet est assurée par les partenaires industriels TOTAL ENERGIE (France) et ANIT (Italie). TOTAL ENERGIE a actuellement trois projets en cours, en Guadeloupe, en Nouvelle Calédonie et en Polynésie Française. Bien que le projet se targue d'utiliser des méthodes novatrices et rentables, les inconvénients de l'introduction de systèmes photovoltaïques rendent ceux-ci inintéressants, à l'heure actuelle, dans des régions où la population dépasse 2000 personnes. Des données issues de communautés insulaires grecques montrent que le coût global des systèmes photovoltaïques est supérieur à celui des générateurs de courant traditionnels. Le système reste toutefois d'un intérêt considérable pour les communautés isolées de plus petite taille ou pour des régions en développement dans des pays du tiers-monde, notamment lorsqu'un réseau électrique hybride peut être utilisé à la place, ce qui se révèle plus avantageux d'un point de vue économique et écologique.
