Réseaux de communautés
Dans une très large mesure, l'Internet ou le World Wide Web est utilisé pour son réseau de services et sa fonction d'extraction d'informations. Pour leur grande majorité, les utilisateurs se rendent sur le Web pour récupérer des informations et du contenu. Ce sont tous des lecteurs passifs, mis à part quelques rares personnes créant de l'information sur un site Web. Même dans ce cas, le caractère passif demeure pour les autres sites. En comparaison, les réseaux de communautés gèrent la circulation de connaissances et de documents au sein de communautés à grande échelle, ouvertes et dont les membres partagent un ensemble de connaissances de base. Ces communautés peuvent rassembler des chercheurs scientifiques, des regroupements professionnels ou des organisations. Les utilisateurs de ces communautés sont tous actifs alors que ceux utilisant Internet sont en grande majorité des consommateurs d'informations et dans une moindre mesure des producteurs d'informations. Dans une communauté, tous les utilisateurs peuvent produire et partager des connaissances. Les unités de connaissance sont reliées entre elles par des liens sémantiques rendant la navigation et les opérations de requête plus efficaces. Le projet C-Web a permis de concevoir et développer une plate-forme générique basée sur des standards ouverts et distribuée comme un programme ouvert. Elle est dotée de la méthodologie et du savoir-faire nécessaires à la prise en charge des communautés. C-Web gère les types de ressources arbitraires récupérables à partir de bases de données hétérogènes et de référentiels d'informations. Les fonctionnalités innovantes de C-Web s'articulent autour de cinq axes principaux: la capacité à gérer l'édition de schémas comme un ensemble de classes ou de concepts et les liens qui les unissent. Un schéma C-Web peut être considéré comme l'ensemble des interconnexions requises entre les ensembles de connaissances d'une base de données documentaire. C-Web doit aussi gérer la création des ressources de base, car le rôle actif de l'utilisateur est très important. Le projet utilisera des protocoles de création déjà existants qui pourront être mis à niveau et étendus. Les opérations de requête se baseront sur des concepts significatifs, définis dans le modèle conceptuel de C-Web. La création de documents est l'une des fonctionnalités les plus originales du projet C-Web, car les informations extraites de différents référentiels peuvent être "fusionnées" dans un document créé de façon dynamique. La dernière fonctionnalité est la navigation. Grâce à la fonctionnalité de recherche, C-Web fournit les mêmes services que ceux d'une base de données dans laquelle les ressources d'information sont indexées à l'aide d'un système de métadonnées structuré et modulable. Le projet C-Web validera la plate-forme logicielle et la méthodologie développée au travers d'expérimentations conduites avec deux communautés différentes. Le projet est actuellement arrivé au terme de la première phase avec la publication de rapports techniques sur l'architecture système C-Web présentée.
