La biomasse et les besoins énergétiques à venir
La biomasse est une source d'énergie renouvelable car elle intègre l'énergie propre issue des matières organiques et des plantes. Les matériaux de la biomasse utilisés à des fins énergétiques comprennent les produits et les résidus du bois, de l'agriculture ainsi que divers autres produits comme les déchets solides. Remplacer les combustibles fossiles par de la biomasse pour produire de l'énergie comporte de nombreux avantages, parmi lesquels la dynamisation des économies locales, le recours à des processus respectueux de l'environnement et la diminution des émissions polluantes. Un groupe de professionnels espagnols et hollandais a mené une étude approfondie qui analyse les implications de la combustion mêlant la biomasse au charbon et à ses déchets pour produire de l'électricité. Selon leur raisonnement, la biomasse ainsi utilisée permet d'accroître l'efficacité, de remplacer le charbon à moindre frais et de préserver l'environnement. L'objectif des responsables du projet COBIOCOWA est d'utiliser les résidus forestiers et les sciures de bois pour incorporer des matériaux renouvelables dans le système énergétique, préserver l'environnement, réduire l'usage des combustibles fossiles et favoriser les économies régionales. En fait, les chercheurs ont étudié les facteurs requis pour choisir la technologie la plus appropriée de combustion conjointe de biomasse et de charbon dans la centrale électrique. La faisabilité représentait un aspect essentiel de l'étude, tant d'un point de vue économique que technologique et le groupe est parvenu à plusieurs conclusions. Après avoir effectué des tests en laboratoire et à l'échelle industrielle et collecté des informations significatives sur la biomasse et le charbon, les responsables ont défini des produits de biomasse optimaux et mis au point les modifications technologiques requises pour remplacer la combustion au charbon par une combustion conjointe. Ils sont finalement parvenus à la conclusion que ces modifications ne sont pas économiques et que les avantages tirés de la réduction de NOx ne sont pas significatifs, puisque les réglementations actuelles ne prennent pas en compte ce facteur. Cependant, il est important de souligner que le projet COBIOCOWA constitue une très bonne base à de futures recherches énergétiques, tant au niveau des aspects économiques qu'il met en évidence, que des informations scientifiques et technologiques qu'il apporte. A mesure que les réglementations du secteur de l'énergie évoluent, cette étude est susceptible de constituer une aide majeure pour réussir la mise en oeuvre d'une combustion conjointe de biomasse et de charbon destinée à produire de l'électricité.
