Recogida de datos para estudios ecológicos
La desertización es un fenómeno que amenaza numerosas regiones del globo. Las actividades humanas, por ejemplo, la supresión de vegetación, el cultivo excesivo y el agotamiento de los suministros de agua superficial o subterránea, en combinación con los cambios climáticos, son algunos de los factores que pueden llegar a desertizar una región. Con objeto de estudiar tales fenómenos se hizo necesaria la recogida de datos durante un prolongado período de tiempo. Los elementos clave del proceso de recogida de datos han sido principalmente dos: la clase de datos que se recojan y el protocolo de recogida. En este sentido, el proyecto Medalus II se propuso investigar el proceso de desertización en las regiones mediterráneas. Para ello se midieron los datos biofísicos pertinentes en determinadas regiones desde Portugal hasta Israel durante un período de cuatro a 10 años. Los parámetros medidos incluyen el suelo, el agua, la vegetación y las condiciones de ocupación del suelo. Esta recogida se realizó de acuerdo con protocolos comunes para cada sitio. La importancia de los protocolos y los datos recogidos no se limita al proyecto. Su adecuación a una amplia gama de aplicaciones científicas y empresariales los convierte en uno de los resultados más importantes de Medalus II. La comprobación del modelo pertinente, el examen de tendencias e impactos provocados por un factor, la evaluación de las condiciones futuras y la planificación de estudios similares son sólo algunas de las posibles aplicaciones.
