Comportamiento dependiente de la temperatura
Meganyctiphanes norvegica (M. norvegica) es un camarón antártico que pertenece al grupo de los crustáceos. El camarón antártico puede encontrarse en un amplio espectro de ambientes, caracterizados por diferentes condiciones de temperatura, profundidad, luz y nutrición. El hecho de que se puede seguir la pista de M. Norvegica desde el Ártico hasta el Mediterráneo indica que posee mecanismos de adaptación a un amplio espectro de entornos. Estos mecanismos hacen del camarón un organismo adecuado para estudios de optimización ecofisiológica en diferentes ambientes climáticos y tróficos. En el marco del proyecto PEP, se constituyó un grupo multidisciplinario de expertos en fisiología, ecología, genética y acústica para estudiar los mecanismos que permiten a M. norvegica adaptarse a diferentes condiciones. El estudio se ambientó en tres lugares donde colonias de M. norvegica viven en entornos fríos (estuario del Clyde, Escocia), calientes (mar de Liguria, Francia) y térmicamente variables (Kattegat, Dinamarca). El proyecto mostró que las poblaciones de camarón antártico diferían de una región a otra. Estas diferencias residen en sus hábitos nutricionales, acumulación y composición de lípidos, ciclo reproductivo y de desarrollo así como sus índices metabólicos. Además, el examen del ADN mitocondrial y nuclear reveló tres acervos genéticos distintos. En estos tres lugares los estratos de población eran diferentes. A partir de ahí, se descubrió que M. norvegica tiene la habilidad de cambiar algunos de sus "parámetros vitales" de acuerdo con las condiciones climáticas. Siendo el camarón antártico un importante eslabón en la cadena alimenticia marina, el conocimiento adquirido con relación al comportamiento de esta especia en distintas condiciones puede aprovecharse para propósitos comerciales y de ulterior investigación. Así, por ejemplo, los resultados pueden emplearse para mejorar la gestión de la pesca local, mientras la innovadora combinación de técnicas ecofisiológicas y genéticas puede aplicarse a estudios de otras especies de zooplancton.
