La industria papelera mejora sus procesos
En la fabricación de papel a partir de pulpa se consume una cantidad importante de energía, debido, básicamente, a los procesos de secado (eliminación del agua de la pulpa) y consolidación. Un consorcio europeo ha ideado nuevos procesos de prensado húmedo a alta temperatura que podrían mejorar considerablemente la eficacia del secado y la consolidación. El uso de estos procesos innovadores en la industria papelera permitiría ahorros energéticos y un aprovechamiento eficaz de materias primas como fibras recicladas, agrofibras y paja de trigo. También disminuiría considerablemente el coste de inversión en nuevas máquinas de fabricación de papel y mejoraría la calidad de los productos. De hecho, este consorcio ha desarrollado los principios técnicos y científicos necesarios para comprender, diseñar y manejar los nuevos procesos de prensado húmedo a alta temperatura. El consorcio ha alcanzado un buen nivel de comprensión de los fenómenos físicos que caracterizan el prensado húmedo a alta temperatura; esto a su vez ha permitido diseñar un modelo matemático para el prensado húmedo a alta temperatura que posee una buena capacidad predictiva y proporciona información relativa a los mecanismos activos. Como resultado, este modelo puede convertirse en una herramienta importante para el diseño y la operación de prensado a alta temperatura. Por otro lado, el modelo precisa información relativa a la permeabilidad y reología de las cintas húmedas continuas de compresión, información que también ha sido generada por el consorcio. De hecho, mientras se diseñaban las bases de datos sobre permeabilidad, reología y transferencia de calor, se establecieron dos parámetros precisos para cintas sin fin de fibra húmeda y fieltros de compresión. El proyecto también rediseñó unidades ya existentes de prensado a alta temperatura y a continuación instaló los nuevos diseños, demostrando éstos ser más flexibles y eficaces. Básicamente, los nuevos procesos de prensado a alta temperatura pueden beneficiar a la industria papelera en lo relativo a la eficacia energética y la rentabilidad.
