Migliorano i processi di produzione dell'industria cartaria
La produzione della carta a partire dalla pasta di legno richiede un notevole consumo energetico, soprattutto per i processi di disidratazione (rimozione dell'acqua dalla pasta) e di consolidamento. Un consorzio europeo ha elaborato una serie di innovativi processi di pressatura umida ad alta temperatura, in grado di migliorare notevolmente l'efficacia della disidratazione e del consolidamento. L'applicazione di questi nuovi processi alla produzione della carta potrebbe consentire, da un lato, un risparmio energetico e un efficiente utilizzo di materie prime come le fibre riciclate, le agrofibre e la paglia di frumento, e dall'altro, una significativa riduzione dei costi d'investimento per i nuovi macchinari, nonché un miglioramento della qualità dei prodotti. Il consorzio ha sviluppato le conoscenze tecnico-scientifiche necessarie per la comprensione, la progettazione e il funzionamento di nuovi processi di pressatura umida ad alta temperatura. Gli studi condotti hanno fornito una buona comprensione della fisica relativa alla formatura a pressa ad alta temperatura, che ha permesso l'elaborazione di un modello matematico. Tale modello offre una buona capacità predittiva e fornisce informazioni in merito ai meccanismi attivi, pertanto, potrebbe costituire uno strumento importante per la progettazione e il funzionamento delle presse ad alta temperatura. Il consorzio ha raccolto, inoltre, le informazioni relative alla permeabilità e alla reologia dei nastri di carta umidi compressi, necessarie al funzionamento del modello. Si è proceduto infatti alla definizione di due precisi parametri per i nastri di fibre umidi e i feltri per presse e alla realizzazione di alcune banche dati per la raccolta di informazioni relative alla permeabilità, alla reologia e alla trasmissione del calore. Infine, i partecipanti al progetto hanno effettuato la riprogettazione di alcune presse ad alta temperatura esistenti e hanno proceduto all'installazione dei nuovi sistemi, i quali si sono rivelati più flessibili ed efficienti. In sostanza, questi innovativi processi di formatura a pressa ad alta temperatura potrebbero risultare vantaggiosi per l'industria cartaria in termini di efficienza energetica e di economicità.
