Des revêtements pour tous les temps
Divers secteurs industriels fabriquent des produits dont le matériau principal est recouvert par un autre matériau. La technique de revêtement modifie les caractéristiques du matériau central de façon à ce que ses réactions principales restent inchangées tandis que certaines propriétés sont améliorées. Des couches minces de matériaux, de la magnitude d'un micron, sont ajoutées sur d'autres matériaux, améliorant ainsi leurs propriétés en termes de dureté, de friction, de protection thermique, de résistance à la corrosion, etc. Les responsables du projet ISOTECH avaient pour objectif de développer et optimiser les revêtements pour différentes applications. Afin d'y parvenir, ils ont développé un système composé d'une unité de contrôle et d'une unité de dépôt. L'unité de dépôt utilise la technique de pulvérisation magnétron asymétrique alors que le contrôle in situ est effectué par une unité d'ellipsométrie spectrale peu coûteuse et opérant à grande vitesse. Le système a pour avantage d'optimiser les propriétés des revêtements par le contrôle continu de la stoechiométrie, de la composition, de la microstructure et de l'épaisseur du film déposé tout au long du processus de dépôt. Le système a été principalement testé pour le revêtement des lames de rasoir, les coussinets et les joints des oscillateurs à quartz et s'est avéré capable de garantir des propriétés de revêtement optimales dans les meilleures conditions de reproductibilité possibles. La science des couches minces s'est transformée en un secteur de recherche majeur à l'échelle mondiale. L'augmentation massive des innovations dans des secteurs comme la micro-électronique, l'optique, la nanotechnologie et l'aérospatiale va de pair avec le développement des technologies de traitement en couche mince. Dans ce contexte, le système de revêtement développé atteste de l'impact grandissant des technologies modernes de traitement en couche mince et de leur succès à venir.
