Conception accélérée des véhicules routiers
La plupart des industries adoptent la mécanique numérique des fluides (MNF) pour optimiser leurs processus de conception tant au niveau des coûts que du temps requis pour effectuer des tests fiables en soufflerie. Ceci est principalement dû aux avantages qu'ils offrent (efforts réduits pour effectuer des calculs numériques, temps de calcul total limité et précision accrue). Cependant, les codes MNF manquent encore de fiabilité lors de la simulation des phénomènes de turbulence complexes, comme ceux qui se produisent dans l'aérodynamique des véhicules. Alertés par cette déficience, les responsables du projet ont développé un ensemble d'outils destinés à calculer de façon précise et efficace les processus aérodynamiques externes des véhicules. Par rapport aux tests actuels, les nouveaux outils permettront de réaliser des calculs plus économiques et plus rapides durant la conception et ainsi, d'optimiser le travail MNF effectué en soufflerie. En conséquence, de nouveaux modèles de turbulence vérifiés présentent une résistance et des performantes satisfaisantes et sont très utiles pour simuler les processus aérodynamiques externes des véhicules. Réalisés à partir de lois physiques fondamentales comme les équations de type RANS (Reynolds-Averaged Navier-Stokes), les nouveaux modèles de turbulence modernes sont capables de prévoir avec plus de précision la mécanique des fluides. En outre, les responsables du projet ont également employé le mode Large Eddy Simulation (LES) afin de traiter les écoulements autour des zones en saillie, comme les rétroviseurs. Ils sont également parvenus à traiter d'autres problèmes comme la séparation sur les toits courbes et les vitres arrières, l'interaction entre le sillage et la route derrière un véhicule et l'écoulement entre les roues en mouvement et les cages des roues. Les résultats satisfaisants obtenus lors de plusieurs expériences choisies laissent augurer un impact très positif des modèles sur la conception des formes de voitures dans l'industrie automobile. En prévoyant précisément le bruit aérodynamique, la réduction de la force exercée sur les fenêtres ainsi qu'en traitant d'autres problèmes similaires, les concepteurs peuvent développer des véhicules plus performants, plus sûrs et moins gourmands en carburant. De plus, les distributeurs de produits MNF devraient mettre en oeuvre les nouveaux modèles de turbulence dans les outils actuels et mettre ainsi à disposition de leurs clients une plus vaste palette d'options de modélisation.
