Pacientes virtuales
Las operaciones quirúrgicas en cadáveres son una parte importante de cualquier entrenamiento médico antes de que el cirujano comience a operar pacientes reales. Sin embargo, esta fase de entrenamiento tiene inconvenientes significativos que se relacionan con el coste y las reacciones de los tejidos humanos. Encontrar cadáveres para entrenamiento y después restaurarlos es un procedimiento difícil y costoso. Además, los tejidos muertos no tienen las características de un cuerpo vivo ya que son habitualmente más duros y las arterias o los nervios no reaccionan. Un equipo de investigación español ha desarrollado un sistema de entrenamiento quirúrgico mediante realidad virtual (siglas en inglés VRSTS por "virtual reality surgery training system") que simula las respuestas del cuerpo humano y proporciona un ambiente artificial donde un cirujano puede realizar intervenciones quirúrgicas en condiciones casi reales. El sistema proporciona feedback táctil para entrenamiento de las habilidades motoras y utiliza modelos mecánicos avanzados para la simulación realista de la deformación de órganos. Además, es capaz de reproducir la anatomía de cualquier paciente mediante la inserción de imágenes de TAC o RMN. Esta posibilidad combinada con la capacidad de reproducir varios guiones ofrece un número ilimitado de casos quirúrgicos potenciales. Finalmente, el sistema emite e imprime un informe que evalúa la calidad de la intervención. VRSTS se basa en extensos algoritmos de software que se ejecutan en PC normales y mediante la utilización de medios tecnológicos avanzados proporciona una excelente herramienta de entrenamiento para los cirujanos, la cual no sólo reduce el coste de la formación, sino que también facilita la adquisición de habilidades quirúrgicas más completas.
