Piezas de titanio baratas para aplicaciones de larga duración
El titanio posee una gama amplia de cualidades que quizás lo distinguen de otros metales. Su excelente comportamiento en temperaturas extremas, su amplia gama de factores de resistencia incluido a los cloruros, hidróxidos, hidrocarburos y ácidos, y un sinfín de otras atractivas propiedades que incluyen su robustez y durabilidad hacen que sea un metal muy buscado. El titanio tiene dos inconvenientes: es caro de fabricar ya que la mayoría de sus excelentes cualidades se deriva de las aleaciones y, en su forma pura, no posee la resistencia que se le pide. Visto lo cual, el proyecto TINITRON ha desarrollado un medio por el que podría procesarse titanio puro para mejorar los factores de resistencia al desgaste al menor costo posible. El resultado ha sido un proceso termoquímico basado en la difusión del nitrógeno. El proceso crea dos capas separadas, una de difusión y otra compuesta. Este proceso de baja presión confiere mayores valores de durabilidad y resistencia a través de la fusión de las dos capas y tiene el valor añadido de producir un impacto mínimo en el medio ambiente. Además de la reducción de los costes de producción (se calcula que TINITRON es 5-10 veces más barato que los tratamientos superficiales iónicos habituales), este nuevo tratamiento proporciona una esperanza de vida más larga con menos desgaste por el uso y el rozamiento que las piezas de titanio estándares en el mismo periodo de tiempo. Dado este comportamiento, no es ninguna sorpresa que las industrias aeronáuticas, automovilísticas e incluso médicas manifiesten su interés en los productos de titanio tratados de esta forma. Sus posibilidades son de interés particular para la industria aeronáutica, ya que para los diseñadores también fue alentador el hecho de poder extraer átomos de hidrógeno y nitrógeno sin fatiga del metal. Un aspecto que bien puede ser aprovechado por las industrias de los automóviles de competición es la capacidad superior de este nuevo tratamiento de mejorar las propiedades de resistencia al desgaste y el gripado con las piezas cargadas. Además, al limitar significativamente la degradación por corrosión el nuevo método puede ser un buen candidato para las prótesis biomédicas de raquis y proporcionar un alargamiento de la duración de las piezas.
