Información sobre la marcha
Si bien los servicios basados en localización, o LBS (por "location-based services"), no son algo nuevo, los medios empleados para ofrecer estos servicios han cambiado mucho últimamente. Los dispositivos electrónicos portátiles, como teléfonos móviles y PDA, son cada vez más potentes y, simultáneamente, se han desarrollado nuevos protocolos de red para hacer frente a su mayor capacidad de tratamiento de datos. Los LBS comprenden desde información sencilla basada en la propia ubicación geográfica hasta servicios de urgencia, seguimiento, facturación en función de la ubicación, etc. El reto para los proveedores de LBS es navegar por el mar de información a su alcance y encontrar y proporcionar los datos exactos que necesita el usuario. Para hacer frente a este reto se constituyó, en el marco de un proyecto del programa IST denominado IMAGE, un consorcio formado por 15 organizaciones de cinco países europeos diferentes. Sus esfuerzos se centraron en la aplicación de agentes de software inteligentes. Estos agentes emplean técnicas de inteligencia artificial para realizar tareas de forma autónoma, aprendiendo y mejorando su rendimiento a partir de las entradas del usuario. Se desarrolla un perfil de usuario teniéndose en cuenta sus preferencias por diferentes tipos de servicios, como hoteles, restaurantes, espectáculos, modos de transporte, etc. El perfil es inicializado por el usuario, pero es modificado y desarrollado por los agentes de software a lo largo del tiempo. Una importante innovación de IMAGE es el concepto de corredor de información. Éste se construye a partir de la ruta que sigue el usuario, incorporando información local de acuerdo con el perfil del usuario, elaborando, incluso, rutas alternativas. También se desarrollaron imágenes tridimensionales especiales de 360 grados para presentar la información en un formato más manejable. El sistema ha sido desarrollado teniéndose en cuenta estándares y protocolos ampliamente aceptados, como GPS y GPRS. Sin embargo, el éxito de su implantación internacional también depende, en gran medida, de la capacidad de superar las diferencias regionales de carácter financiero y jurídico. Las pruebas con usuarios realizadas a través de Europa están ayudando a perfeccionar el modelo comercial de forma adecuada. Los resultados de IMAGE pueden contribuir a mejorar significativamente la calidad de vida de los ciudadanos europeos cuando viajan.
