Informarsi viaggiando
Sebbene i servizi di localizzazione LBS (Location-based services) non siano una novità, negli ultimi tempi sono cambiati notevolmente i sistemi attraverso i quali vengono forniti. I dispositivi elettronici portatili, come i telefoni cellulari e i PDA, diventano sempre più potenti e nuovi protocolli di rete vengono creati per soddisfare la loro crescente capacità di trasmissione dati. I servizi LBS vanno dalle semplici informazioni basate sulla posizione geografica dell'utente, ai servizi di emergenza, di tracciamento, di fatturazione in base alla localizzazione e così via. La sfida per i fornitori di servizi LBS consiste nel navigare in un mare di informazioni per trovare e fornire i dati di cui l'utente ha bisogno. Quindici organizzazioni di cinque paesi europei hanno creato un consorzio per raccogliere questa sfida, varando il progetto IMAGE, nell'ambito del programma IST. Le loro attività si sono concentrate principalmente sull'applicazione di agenti software intelligenti. Questi agenti si basano su tecniche d'intelligenza artificiale in grado di eseguire compiti automaticamente, nonché di apprendere e migliorare la loro prestazione sulla base degli input forniti dall'utente. Il sistema prevede la creazione di un profilo che rifletta le preferenze dell'utente in merito a diversi tipi di servizi (alberghi, ristoranti, trasporti, divertimenti ecc.). Il profilo è impostato dall'utente, ma successivamente viene modificato e arricchito dagli agenti software. Un'importante innovazione messa a punto nell'ambito del pretto IMAGE è l'idea di un "corridoio d'informazioni", costruito in base al percorso seguito dall'utente. Questo corridoio contiene informazioni locali in linea con il profilo utente e crea perfino dei percorsi alternativi. Inoltre, sono state elaborate delle speciali immagini 3D a 360° per presentare le informazioni in un formato più intuitivo. Il sistema è stato sviluppato considerando le norme e i protocolli più diffusi, come il GPS e il GPRS. Tuttavia, un efficace dispiegamento a livello internazionale dipende soprattutto dal superamento delle differenze finanziarie e giuridiche fra i vari paesi. Il modello commerciale del sistema sarà perfezionato sulla base delle sperimentazioni fra gli utenti, attualmente condotte in tutt'Europa. I risultati di IMAGE possono contribuire significativamente a migliorare la qualità della vita dei cittadini europei in viaggio.
